Prevladavajući posljednji drugi problem, svemirski šatl Discovery danas je napravio povijest, pokrenuvši svoju posljednju misiju u orbitu. Nakon čekanja gotovo četiri mjeseca nakon otkrivanja potencijalno opasnih pukotina u vanjskom spremniku Discoveryja i curenja u podlozi sustava Manevriranja Orbiter, problem s računalom za časnika za sigurnost dometa zračnih snaga gotovo je spriječio dugo očekivano lansiranje. Posada STS-133 konačno je krenula na svoju povijesnu misiju, s ojačanim rebrima ili strunjačima, u odjeljku "intertank" tenka i OMS-om bez curenja, i - dvije sekunde prije nego što bi se prozor za lansiranje zatvorio - radno računalo u Raspon. "To je trajalo posljednje sekunde", rekao je glasnogovornik Allard Beutel iz svemirskog centra Kennedy.
Otkriće je krenulo na svoje posljednje putovanje iz savršeno savršenog februarskog dana u svemirskom centru Kennedy u Floridi, uzbudljivo ogromno mnoštvo gledatelja, ogroman međunarodni tiskovni korpus i posvećeni sudionici Tweet-a.
Ali odgoda od četiri mjeseca nije prošla bez posljedica, jer je originalni član posade STS-133 Tim Kopra ozlijeđen u biciklističkoj nesreći, a Steve Bowen izabran je umjesto njega. Posada - koja uključuje zapovjednika Stevea Lindseyja, pilota Erica Boea, Nicole Stott, Michaela Barratta i veslače Alvina Drew-a i Bowen-a - susrela se u podnožju šatla prije nego što su se u dirljivom trenutku popeli na brod, pružajući se jedni drugima zagrljaju prije nego što su se postavili u svojoj misiji.
U zalihi korisnog tereta nalazi se modul stalnog logistike - glorificirani ormar, s prvim robota sličnim čovjeku, nježno nazvanom R2, koji će postati stalni član posade na brodu ISS.
Otkriće leti od 30. kolovoza 1984. Prva misija bila je 41-D, gdje su astronauti rasporedili tri komunikacijska satelita. Discovery je obavio 30 uspješnih misija, više od bilo koje druge orbite u NASA-inoj floti. Orbiter je prošao 99 različitih nadogradnji i 88 posebnih sigurnosnih testova - tek od 2002. Otkriće je dobilo ime po nekoliko brodova istraživanja u ljudskoj povijesti.
Asfaltiranje puta za lansiranje bilo je danas uspješno pristajanje na ISS-u ATV-2 Johannesa Keplera, europskog broda za ponovnu opskrbu ISS-a. Automatizirano vozilo za prijenos 2 veličine je dvospratnog autobusa i nosi 7 tona zaliha za šesterokrevetnu osobu stanice.
Evo naše ogromne galerije lansirnih slika i evo video snimka lansiranja s NASA TV-a:
