Opis slike: Nadograđena raketa Delta 4 Heavy i super tajni špijunski satelit odjeknula je s jastuka 37 29. lipnja 2012. iz Cape Canaveral, Florida. Zasluge: Ken Kremer
Super tajni špijunski satelit Nacionalnog izviđačkog ureda (NRO) spektakularno je uzletio u svemir danas (29. lipnja) na brodu Delta 4 Heavy Booster - najmoćnija američka raketa nakon povlačenja NASA-inog najuglednijeg svemirskog šatla zrakoplova.
Liftoff mamut Delta 4 Heavy rakete - sastavljen od trojice tekućih goriva s uobičajenim povišenim jezgrama - konačno je došao u 9:15 ujutro EDT oko 3 sata, nakon što su razna tehnička pitanja tri puta zaustavila odbrojavanje na manje od 4 minute od liftoffa iz svemirskog lansirnog kompleksa 37 na postaji zrakoplovnih snaga Cape Canaveral, Florida.
Obilne kiše i poplave iz Tropical Storm Debby prisilile su na jednodnevno kašnjenje od 28. lipnja.
Delta visine 232 metra, United Leunch Alliance (ULA), podigla se u veličanstveno vedro plavo nebo na vrhu grmljavinskog groma tri nadograđena pojačala spojena jedno uz drugo i postupno se dizala prema Istoku na putu u orbitu.
Oba bočno pričvršćena pojačala potisnuta su prema planu. Nakon što se motor druge faze zapalio i razdvojio je tovarni teret, let je prešao u unaprijed zamišljenu komunikacijsku crninu za ostatak leta u orbitu i cijelu obavještajnu misiju koja je predstojala za tihim satelitom NROL-15.
„Današnje uspješno pokretanje misije NROL-15 treće je od četiri lansiranja za NRO ove godine i drugo lansiranje EELV-a za NRO u samo devet dana,“ rekao je Jim Sponnick, potpredsjednik ULA-e, Mission Operations. „Čestitamo kombiniranom timu NRO-a, američkih zrakoplovnih snaga i ULA-e, zajedno s našim partnerima iz misije na kontinuiranoj usredotočenosti na uspjeh misije jer pružamo kritične mogućnosti za podršku vojnicima, mornarima, zrakoplovcima i marincima.“
Baš prošli tjedan, 20. lipnja, ULA Atlas 5 pojačivač postavio je tajni satelit NROL-38 za NRO.
Ovo je bilo tek šesto lansiranje Delta 4 Heavy boostera i prvi nastupni let s poboljšanim RS-68A tekućim vodikom / tekućim kisikom motora prvog stupnja. Svaki poboljšani motor donosi oko 797.000 funti potiska u odnosu na 758.000 funti u prethodnoj verziji - što je povećanje za 39.000 funti. Jedan RL 10 motor pokretao je drugi stupanj.
"Nadograđeno vozilo Delta IV Heavy razvio je izuzetno temeljit i sveobuhvatan proces inženjeringa od strane ULA i Pratt-Whitney Rocketdyne timova, uz značajno sudjelovanje naših američkih vladinih kupaca", rekao je Sponnick. "Čestitamo cijelom timu na današnjem uspješnom uvodnom letu nadograđenog raketnog vozila Delta IV Heavy i RS-68A motora."
