Označite svoje kalendare, putokazi astronomije: točno godinu dana od danas, kometa koju Rosetta juri, približit će se Suncu. Kako se kometa 67P / Churyumov-Gerasimenko približava zvijezdi, pritisak zračenja uzrokovat će da plin, led i prašina istječu iz komete u sve većim količinama, očekuju znanstvenici.
Ali taj proces već počinje. Preliminarna mjerenja pomoću detektora prašine na svemirskom brodu Rosetta pokazuju da je prašina barem toliko često - ili možda čak obilnija - od onoga što su modeli predviđali. U međuvremenu, kako je ranije objavljeno u časopisu Space Magazine, instrument COSIMA tvrtke Rosetta također obavlja mjerenja prašine.
Rosetta analizator utjecaja zrna i akumulator prašine (GIADA) već je otkrio četiri zrna prašine na svom senzoru udara. Otkrivanja su se odvijala između 1. i 5. kolovoza na različitim udaljenostima dok se Rosetta približavala kometi, počevši od 814 kilometara (506 milja) do čak 179 kilometara (111 milja). Rosetta je stigla u kometu 6. kolovoza.
Znanstvenici su rekli da je prvi utjecaj bio samo za malo viši od granice otkrivanja GIADA-e. Također su procijenili koliko su zrna velika na temelju brzine upada u detektor udara - od desetaka mikrona (širina ljudske dlake) do nekoliko stotina mikrona širom.
Iako su rezultati znanstveno zanimljivi, Europska svemirska agencija istaknula je kako će i oni imati praktičnu upotrebu.
Očekuje se da će zemlja koja se zove Philae srušiti na kometi u studenom, tako da će predviđanja prašine pomoći u planiranju toga. I za samu Rosettu, poznavanje okoliša prašine može pomoći u zaštiti svemirskog broda od udara.
"GIADA će također pružiti ulazne podatke ostalim instrumentima na brodu Rosetta i pomoći će poboljšati modele prašine u komi kao potporu operacijama slijetanja u Philae", izjavio je ESA.
"Nadalje, GIADA će igrati važnu ulogu za zdravlje i sigurnost Rosette i njenih instrumenata, pružajući informacije o količini prašine na optičkim komponentama i kritičnim dijelovima svemirskog broda, poput solarnih panela."
ESA je dodao da su zrna sama mješavina silikata, organskih sastojaka i nekih drugih stvari. Led iz jezgre okružuje zrna, a sam led postaje plin kada Sunce zagrije komet. Prašina okružuje kometu u komi, a kako se približava Suncu, istječe kao rep.
Izvor: Europska svemirska agencija
