NASA-in svemirski šatl Otkriće danas je eksplodirao sa fronta Cape Canaveral sa Floride, započinjući sljedeću građevinsku misiju na Međunarodnoj svemirskoj stanici: STS-120. Ovog puta, posada sa 7 astronauta isporučit će i pomoći u instaliranju novog modula Harmony talijanskog porijekla, koji će služiti kao mjesto za spavanje i pruža veze s nadolazećim europskim i japanskim znanstvenim laboratorijima.
Iako je današnje predstavljanje bilo na rasporedu - Otkriće izdignuto u 11:38 ujutro EDT - postojalo je nekoliko poteškoća. Zabrinjavajuća količina leda nakupila se na narančastom vanjskom spremniku goriva dok se punila tekućim kisikom i vodikom. Sigurnosni dužnosnici bili su zabrinuti da bi mogao ispasti led tijekom lansiranja i udariti u šatl, ali inženjeri su na kraju to isključili kao rizik.
Također je bila zabrinuta toplinska zaštita šatla. Ponovno su se sigurnosni službenici zabrinuli kako se toplotne pločice na krilima šatla malo istroše i mogu predstavljati rizik tijekom ponovnog ulaska. Inženjeri su se sreli i zaključili da to neće biti rizik za sigurnost shuttlea ili posade.
Ako sve pođe dobro, Otkriće provest će ukupno 14 dana u prostoru. Sedam astronauta na brodu će se sastati sa posadom Međunarodne svemirske stanice. Tijekom misije izvest će 5 svemirskih plovidbi. I ugradnja modula Harmony vjerojatno je jedan od lakših zadataka. Složeniji zadatak će biti miješanje oko stanice P6 solarne ploče.
Otkriće očekuje se da stanica stigne u četvrtak u 08:35 EDT.
Izvorni izvor: NASA Shuttle Site
