Najmanje 100 hippopa umrlo je u nacionalnom parku u Namibiji od, kako znanstvenici sumnjaju, od epidemije antraksa.
Prvi mrtvi konj otkriven je 2. listopada u zabačenom području Nacionalnog parka Bwabwata na sjeveroistoku Namibije, javile su novinske vijesti New Era, namibijska publikacija.
U tjednu nakon otkrića prvog leša pronađeni su dodatni naduvani, mrtvi hipposi koji su plutali u rijeci Okavango.
Pohamba Shifeta, ministar okoliša Namibije, rekao je novinskoj organizaciji AFP da su državni veterinari poslani kako bi istražili uzrok masovnog odumiranja, izvijestio je The Guardian. Shifeta je rekao da bi stvarni broj poginulih mogao biti veći od prijavljenih brojki, jer su krokodili možda pojeli dio leševa.
Iako službenici čekaju na laboratorijsku potvrdu bolesti, dijagnoza antraksa je razumna s obzirom na nalaze, rekla je dr. Barbara Byrne, profesorica kliničke patologije, mikrobiologije i imunologije na Sveučilištu Kalifornija u Davisu, Veterinarska škola. Byrne nije bila uključena u proučavanje namibijske epidemije.
Ako je antraks zaista krivac, hipopi su vjerojatno zaraženi bakterijom gutanjem otpornog oblika, zvanog spore, koji je pronađen u njihovom okruženju, rekao je Byrne za Live Science.
Dodala je kako sumnja da je područje imalo spore antraksa u blatu koje su postale dostupne hipodosima kako se vodostaj u rijeci smanjuje. Izbjegavanje je moglo utjecati na toliko hippopa, jer je voda bakterije proširila na druga područja, rekla je.
Uz to, "hipponi mogu biti kanibalistični i na mrtvim leševima, pa će neki možda pokupiti infekciju jedući druge hippope koji je umro od antraksa", rekla je Byrne.
Muhe mogu bakterije širiti i po okolišu, hraneći se zaraženim leševima, a potom širenjem bakterija dalje, rekao je Byrne.
Bacillus anthracis
Antraks je bakterijska bolest koja može ubiti ljude i životinje narušavajući vodenu ravnotežu stanica u tijelu, pokazuju Centri za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC). Životinje se zaraze kada udišu ili konzumiraju spore bakterija antraksa (Bacillus anthracis), kaže CDC.
Jednom u domaćinu, Bacillus anthracis narušava staničnu vodenu ravnotežu, zbog čega stanice nabubre vodom i umiru. Ako bakterije dospijeju u stanice koje čine krvne žile, te posude više ne mogu zadržavati krv ili vodu, što rezultira istjecanjem tekućine, unutarnjim krvarenjem i na kraju smrću, rekao je Byrne
Ali za ljude koji rukuju trupovima kuka, postoji "vrlo nizak rizik, ako postoji" dobivanje antraksa, rekao je dr. Wolfgang Beyer, voditelj konzultantske laboratorije za antraks na Sveučilištu Hohenheim's Instituta za znanost životinja u Njemačkoj.
"Kožni antraks" mogao bi se dogoditi ako bakterije izađu na otvoreni rez, rekao je Beyer za Live Science. "Naravno, meso ili bilo koji primjerak leševa uopće ne bi trebali biti korišteni za prehranu ljudi", dodao je.
Prethodni napad antraksa u Sibiru ubio je više od 2.000 jelena i razbolio 13 ljudi; bila je povezana sa 75-godišnjim sporama antraksa oslobođenim topljenjem permafrosta. Taj slučaj naglašava zabrinutost da bi klimatske promjene mogle potaknuti širenje određenih bolesti, kazali su stručnjaci.
