Kapsula Staringerove posade Boeinga uspješno je lansirana, ali nesreća ju je spriječila da se pridruži ISS-u. Brod je neoštećen i vratit će se i sletjeti na svoje predviđeno mjesto, navode zvaničnici. Ovo bi moglo odgoditi planirani let posade Starliner-a sljedećeg ljeta.
Starliner je uspješno lansiran u petak ujutro na raketu Atlas V. Ali jednom kad se odvojio od lansirnog vozila, nešto je pošlo po zlu.
Kapsula bi se trebala sama manevrirati na putu prema ISS-u i pristati u subotu. Rani pregledi NASA-e i Boeing-a - Starliner-ovog graditelja - pokazali su da kvar kvarova sprečava motore da se aktiviraju u točno vrijeme. Jednom kad su pucali, sagorjeli su više goriva nego što se predviđalo, stavljajući miting sa ISS-om izvan dosega.
Kopneni kontrolori nisu mogli pokrenuti paljenje jer je u to vrijeme svemirski brod bio kratko između dva druga satelita i nije mogao primati signale sa zemlje.
Budući da je #Starliner vjerovao da je riječ o orbitalnom umetanju (ili da je izgaranje potpuno), mrtvi pojasevi su smanjeni i svemirski brod je sagorio više goriva nego što se predviđalo kako bi održao precizan nadzor. To je isključilo sastanak @Space_Station.
- Jim Bridenstine (@JimBridenstine) 20. prosinca 2019. godine
NASA kaže da bi na brodu bila posada, nepovrijeđeni i sigurno bi se vratili na Zemlju. Ali, od sada, NASA-in administrator Jim Bridenstine nije siguran hoće li ovo poništavanje značiti da će biti još jednog testnog zrakoplova prije eventualnog leta posade.
"Ne isključujem to", rekla je Bridenstine o tome može li sljedeći Starliner imati posadu. Da su astronauti bili na brodu, možda su uspjeli preuzeti, ispraviti problem i dopremiti kapsulu u svemirsku stanicu, rekao je. Trenutno je Starliner u stabilnoj orbiti, a u White Sands će se vratiti u nedjelju.
Iako Starliner nije stigao na ISS, NASA kaže da su današnji startni i testni let i dalje bili uspješni.
"Mnogo stvari je krenulo upravo danas", rekla je Bridenstine novinarima. "I to je, u stvari, razlog zašto mi testiramo."
Boeing se natječe sa SpaceX-om da bi prvi put prebacio američko osoblje na ISS otkako je flota Space Shuttlea povučena. Od srpnja 2011. američki astronauti putuju na ISS na ruskoj svemirskoj letjelici Soyuz. Ti letovi na ISS koštaju NASA-e i do 86 milijuna USD svaki.
Nije jasno koliko je ovo neuspjeh za Boeing. SpaceX bi možda mogao biti prva američka svemirska letjelica koja je prešla na ISS otkako se flota šatla povukla. U svakom slučaju, SpaceX je imao svoje probleme. Jedan njihov brod eksplodirao je prošlog travnja tijekom probnog pucanja. No, kapsula Crew Dragon već je obavila jedan probni let na ISS-u.
Povijest je puna testnih letova koji idu pogrešno, a uglavnom ih se ne sjećamo. Probni letovi dio su posla, a činjenica da neki testovi pronalaze nedostatke znači da rade kako je planirano.
"Zbog toga mi prolazimo test, zar ne? Pokušavamo ukloniti sve bube iz sustava ", rekao je na brifingu NASA-in Mike Fincke, jedan od astronauta dodijeljenih Starlineru. "Uvijek postoji nešto."
