Vandali su bili "barbarski" germanski narod koji je otpustio Rim, borio se protiv Huna i Gota i utemeljio kraljevstvo u Sjevernoj Africi koje je procvjetalo oko jednog stoljeća dok nije podleglo invazijskim silama Bizanta u A.D. 534. 534.
Povijest nije bila ljubazna prema Vandalima. Naziv "Vandal" s vremenom je postao sinonim za uništenje, dijelom i zato što su tekstove o njima pisali uglavnom Rimljani i drugi ne-vandali.
Dok su Vandali otpustili Rim u 455. A., poštedjeli su većinu gradskih stanovnika i nisu spalili njegove zgrade. "Unatoč negativnoj konotaciji koju sada nosi njihovo ime, Vandali su se tijekom vreve Rima ponašali mnogo bolje nego mnogi drugi varvari," Torsten Cumberland Jacobsen, bivši kustos Kraljevskog danskog muzeja Arsenal, u svojoj knjizi "Povijest" vandala "(Westholme Publishing, 2012).
Rana povijest
"Dok je ime 'Vandali' u kasnijim povijesnim vremenima bilo ograničeno na dvije plemenske konfederacije, Hasding i Siling Vandali, u prapovijesti je obuhvaćao veći broj plemena pod imenom 'Vandili'", piše Jacobsen.
Jacobsen napominje da su Vandali možda nastali u južnoj Skandinaviji. Piše da se ime Vandal "pojavljuje u središnjoj Švedskoj u župi Vendel, starog švedskog Vaendila." Također primjećuje sličnosti s imenima u Danskoj i moguću povezanost s norveškom plemićkom obitelji.
Vjerojatno su Vandali migrirali na jug sve dok nisu stupili u kontakt s Rimskim carstvom. Rimski pisac Kasije Dio (AD 155-235) pripovijeda o grupi Vandala koju su vodila dvojica poglavara po imenu Raüs i Raptus koji su izvršili upad u Dakiju (oko moderne Rumunjske) i na kraju sklopili sporazum s Rimljanima koji su im donijeli zemlju ,
Drugi pisac po imenu Jordanes (koji je živio u šestom stoljeću A. D.) tvrdio je da su u četvrtom stoljeću Vandali kontrolirali golemo kraljevstvo sjeverno od Dunava, ali da su bili poraženi od Gota i potražili su utočište od rimskog cara Konstantina Velikog. Danas mnogi učenjaci smatraju da je ova tvrdnja neistinita i da su je Jordanes, koji je želio da Goti izgledaju dobro, izmislio.
Konačno, malo se zna o ranoj povijesti Vandala.
"Od svog prvog pojavljivanja na Dunavskoj granici u drugom stoljeću do 422. godine, Vandali se pojavljuju samo minljivo unutar naših pisanih izvora i ostavljaju malo ili nikakav trag na arheološkom zapisu", pišu istraživači Andy Merrills i Richard Miles u svojoj knjizi "The Vandali “(Wiley, 2014).
Prelazeći Rajnu
Otprilike oko 375. oko 375. godine, narod nazvan Huni pojavio se sjeverno od Dunava, pokrećući brojne "barbarske" narode - uključujući i Vandale - kako bi prešli na Rimsko Carstvo.
To je izvršilo veliki pritisak na Rimsko Carstvo koje je bilo podijeljeno na istočnu i zapadnu polovicu.
"401. godine Stilicho, koji je Vandalski podrijetlom, uspio je zaustaviti pljačku Vandalsove migracije kroz provinciju Raetia i angažirao ih kao federate (saveznike) da se nasele u pokrajinama Vindelica i Noricum", blizu rimske granice, piše Jacobsen ,
Ovaj se dogovor ubrzo raspao. 31. decembra 406. godine, skupina Vandala rekla je da je uspješno prešla rijeku Rajnu i napredovala u Galiji. Iako su se morali boriti protiv Franaka, Vandali su uspjeli ući u Galiju i na kraju Iberiju.
Rimska neakcija i protunapad
Isprva, Vandalski marš na rimsko područje nije privukao mnogo pažnje jer je zapadni rimski car Honorius imao daleko veće probleme. Jedan od njegovih generala preuzeo je kontrolu nad Britanijom i dijelom Galije i oblikovao se kao car Konstantin III.
"Uzurpacija Konstantina (III.) I invazija trupa iz Britanije smatrali su se daleko većom prijetnjom stabilnosti carstva od aktivnosti nekih barbara na sjeveru", pišu Merrills i Miles.
Usred kaosa koji je zahvatio Zapadno Rimsko Carstvo, Vandali su se uputili u Iberiju (moderna Španjolska i Portugal). Skupina poznata kao Siling Vandals preuzela bi provinciju Baetica (južna središnja Španjolska), dok je druga skupina poznata kao Hasding Vandals sudjelovala u Gallaeciji (sjeverozapad Španjolske).
Plovidbeni vandali pretrpjeli bi poraz od ruku visigota u A. D. 418. Nakon toga su rimske vojske Hasdings izbacile iz Gallaecie.
Nakon tih gubitaka, preživjeli Vandali, koji su sada ujedinjeni u dijelu južne Španjolske, ponovno su se borili protiv Rimljana 422. Ovaj put ostvarili su ključnu pobjedu u bitci u blizini Tarracoa (danas zvanog Tarragona), lučkog grada u Španjolskoj. Pobjeda je spasila Vandale od uništenja i omogućila im da napadnu Afriku.
Bitka je bila bliska stvar koja je mogla biti rimska pobjeda. Vandalske snage predvodio je ili suvodio čovjek po imenu Gunderic, dok je rimske snage predvodio general po imenu Castinus, koji je pokušao izgladiti vandalske snage presijecanjem njihovih opskrbnih linija, napominje Jeroen W.P. Wijnendaele, postdoktorski istraživač na Sveučilištu Ghent, u svojoj knjizi "Posljednji od Rimljana: Bonifatius - Warlord and come Africae" (Bloomsbury, 2015).
U početku je ta strategija bila uspješna; međutim, visigoti, udruženi s Rimljanima, napustili su rimski kontingent, smanjivši veličinu rimskih snaga. Tada je Castinus napravio kritičnu grešku kada je odlučio pokrenuti potpuni napad protiv Vandala, umjesto da nastavi prekidati njihove opskrbne vodove.
Rimljani su "snažno pretučeni" u napadu, a Vandali su "osvojili prvu veliku pobjedu otkako su prešli Rajnu i očito su bili uspostavljeni kao dominantna sila u južnoj Španjolskoj", piše Wijnendaele u svojoj knjizi. U godinama nakon pobjede Vandali su učvrstili svoje udjele u Španjolskoj, osvojivši Sevillu nakon pokretanja dvije kampanje protiv grada 425. i 428. napominje Wijnendaele.
Osvajanje sjeverne Afrike
428. novi vandalski vođa po imenu Genseric ili Geiseric postao je kraljem i vodio ih na njihovo osvajanje Sjeverne Afrike. Genserić je Gundericin polubrata, za kojeg se čini da je umro nedugo nakon što je Sevilja odvedena, primijetio je Wijnendaele. Pod vladavinom Genserića, koja je trajala oko 50 godina, Vandali će preuzeti sjevernu Afriku i formirati vlastito kraljevstvo.
Rimljanske borbe pomogle su mu u tome. 429. zapadnim Rimskim carstvom vladalo je dijete po imenu Valentinijan III, koje je za savjet ovisilo o njegovoj majci Galli Placidia. Rimski general po imenu Aetius imao je uho i urotio se protiv guvernera Sjeverne Afrike, moćnog suparnika po imenu Bonifacius. To je rezultiralo time da se Bonifacij našao neprijateljem zapadnog Rimskog carstva.
Dok su Vandali napali Sjevernu Afriku, Bonifacijeve su snage već odbile dva napada koja je pokrenula Zapadno Rimsko Carstvo, napisao je Wijnendaele.
Neki su drevni pisci tvrdili da je Bonifacij zapravo pozvao Vandale u Sjevernu Afriku da se u njegovo ime bore protiv Zapadnog Rimskog Carstva. Međutim, Wijnendaele napominje da su drevni pisci koji su iznijeli tu tvrdnju živjeli barem stoljeće nakon što su se događaji dogodili, a drevni pisci koji su živjeli u Africi u vrijeme ili u blizini invazije nisu tvrdili da je Bonifacije dao poziv Vandalima.
Bez obzira na to je li ih Bonifacije pozvao ili ne, vandali su jedva trebali pozivnicu. Sjeverna Afrika je u to vrijeme bila bogato područje koje je Rimu pružalo velik dio žita.
Vandali su brzo napredovali u sjevernoj Africi okrećući se protiv Bonifacija (ako bi ikada išli na njegovu stranu) i opsadali grad Hipo Regiju 430. Wijnendaele napominje da su čak i u najboljem scenariju Bonifacijeve trupe bile više od tri prema jednom. Među stanovnicima grada bio je kršćanski biskup, Augustin, filozof, teolog i eventualni svetac, koji je umro tri mjeseca u opsadi.
Vandali su opustošili Hipo Regija više od godinu dana, ali nisu uspjeli zauzeti grad i bili su prisiljeni na povlačenje. Prokopij, pisac koji je živio u šestom stoljeću, napisao je da Vandali "nisu bili sposobni osigurati Hipo Regija ni silom ni predajom, a budući da su ih istovremeno pritiskali glađu, podigli su opsadu". (prijevod Wijnendaele)
Pojačane snage iz Istočnog Rimskog Carstva stigle su i zajedno s Bonifacijevim snagama izravno napale sila koja se povlačila. Napad je bio katastrofa za Rimljane. "Vodila se žestoka bitka u kojoj ih je neprijatelj teško pretukao, pa su požurili u bijeg koliko su mogli", napisao je Procopius. Hipo Regija nakon ovog poraza Rimljani su morali napustiti, a zatim su ga Vandali otpustili.
Rimljani su 435. sklopili mirovni ugovor u kojem je veći dio sjeverne Afrike ustupljen Vandalima. Godine 439. Vandali su prekršili ugovor, osvojili grad Kartagu i premjestili tamo svoj glavni grad te napredovali na Siciliji.
Kako su Vandali zauzeli sjevernu Afriku, progonili su pripadnike katoličkog svećenstva. Vandali su slijedili tip kršćanstva poznat kao "arijanizam", koji su Rimljani smatrali heretikom.
"Arijanstvo je bilo učenje svećenika Ariusa (250-336.), Koji je živio u Aleksandriji, u Egiptu, u ranom četvrtom stoljeću. Njegovo glavno vjerovanje bilo je da je Sina, Isusa, stvorio njegov otac, Bog. nepozvan i oduvijek je postojao, i tako je bio nadmoćan Sinu. Duh Sveti stvorio je Isus pod pokroviteljstvom Oca i tako je oboje bio podređen njima ", piše Jacobsen. Katoličko vjerovanje (trojstvo) je nešto drugačije, držeći da je Bog prisutan u ocu, sinu i Duhu Svetom, čineći ih jednim i jednakim.
Iako se ta razlika može činiti malim po modernim standardima, ipak je to nešto što je Vandale odvojilo od Rimljana, što je dovelo do toga da su Vandali progonili rimsko svećenstvo i Rimljani osudili Vandale kao heretike.
Rak vreće
U svojoj je visini Kraljevstvo Vandal obuhvaćalo područje sjeverne Afrike duž obale Sredozemlja u modernom Tunisu i Alžiru, kao i otoke Siciliju, Sardiniju, Korziku, Majorku, Maltu i Ibizu. Budući da su Vandali kontrolirali rimsku opskrbu žitom, zapadno je Rimsko Carstvo bilo u biti osuđeno.
Vandalski kralj Genseric postao je toliko snažan do 455. godine da je njegov sin Hunerić bio oženjen rimskom princezom po imenu Eudocia. Kad je te odrasle Valentinijan III ubijen te godine, a Eudokija je bila obećana za drugog čovjeka, ogorčeni Genserić krenuo je snagom prema Rimu.
Rimljani su bili nemoćni da ga zaustave. Prema jednoj tradiciji, Rimljani se nisu ni trudili poslati vojsku, već su umjesto toga poslali papu Leona I da se raspravlja s Genserićem. Je li se to zaista dogodilo nije poznato, ali u svakom slučaju, Vandali su smjeli ući u Rim i pljačkati ga nenamjerno, sve dok nisu izbjegli ubijanje stanovnika i spaljivanje grada.
"Četrnaest dana Vandali polako i ležerno pljačkaju grad svog bogatstva. Sve je skinuto s carske palače na Palatinskom brdu, a crkve su ispražnjene od prikupljenog blaga", piše Jacobsen.
"Unatoč velikoj negodovanju vreće Rima, čini se da je Genserić bio vjeran svojoj riječi i nije uništavao zgrade. Također, ne čujemo ništa o ubojstvima." Međutim, Genseric je rekao da je neke Rimljane vratio u Sjevernu Afriku kao robove.
Pad vandala
Otpuštanje Rima predstavljalo bi najveću točku vandalskih bogatstava. Genseric je umro 477. "Gotovo pedeset godina vladao je Vandalima i izveo ih iz lutajućeg plemena malog značaja za gospodare velikog kraljevstva u bogatim provincijama rimske sjeverne Afrike", piše Jacobsen.
Genserićevi nasljednici suočili su se s ekonomskim problemima, svađama zbog sukcesije (pravila Vandala propisala su da najstariji muškarac u obitelji treba biti kralj) i sukobi s Bizantskim carstvom, državom nasljednicom Rimskog carstva sa sjedištem u Konstantinopolu.
Pokušani su različiti lijekovi. Vandalski vladar po imenu Thrasamund (umro 523) sklopio je savez brakom s Ostrogotima (koji su nadzirali Italiju). Još jedan vandalski vladar po imenu Hilderic (umro 533.) pokušao je poboljšati odnose s Bizantskim carstvom, ali bio je prisiljen na pobunu.
Nakon Hilderikove smrti, Bizantinci su pokrenuli uspješnu invaziju i posljednji vandalski kralj, čovjek po imenu Gelimer, našao se zarobljenik u Konstantinopolu.
Vizantijski car Justinijan I odnosio se prema Gelimeru s poštovanjem i ponudio mu da postane visokog plemića ako se Gelimer odrekne arijskih kršćanskih uvjerenja i preobrati u katolički oblik kršćanstva.
"Odbijajući čin patricija, zbog kojeg bi morao odbaciti svoju arijsku vjeru, Justinijan je Gelimera ipak pozvao da se povuče na imanje u Grčkoj - prilično potkovan kraj posljednjem od vandalskih kraljeva", pišu Merrills i Miles ,
