Zmaj je razvio svoja moćna krila
Svemirska svemirska letjelica Dragon dobila je krila i trebala je uzletjeti na Međunarodnu svemirsku stanicu (ISS) za otprilike mjesec dana. NASA i SpaceX trenutno ciljaju letjelicu 7. veljače iz svemirskog lansirnog kompleksa 40 u zrakoplovnoj postaji Cape Canaveral na Floridi.
Dragon je komercijalno razvijen bespilotni teretni brod koji je SpaceX izgradio prema ugovoru s NASA-om u iznosu od 1,6 milijardi dolara. Svemirska letjelica Dragon lansirat će iznad raketne rakete Falcon 9 koju je također izradio SpaceX, odnosno Space Exploration Technologies.
Demonstrativni let 7. veljače - nazvan COTS 2/3 - predstavlja prvi test NASA-ine nove strategije za isporuku ISS-a privatnim razvijenim raketama i teretnim prijevoznicima u okviru inicijative Commercial Orbital Transportation Services (COTS).
Nakon prisilnog povlačenja svemirskog šatla nakon posljednjeg leta Atlantisa u srpnju 2011., NASA nema drugog izbora nego se osloniti na privatne tvrtke kako bi se gotovo cijeli američki udio isporučio i isporučio na ISS-u.
Let 7. veljače bit će prva Zmajeva misija kojoj je zapravo trebalo usidriti se na ISS, a ujedno je i prvi put da će Zmaj letjeti pomoću solarnih polja. Dvojni nizovi su glavni izvor energije Zmaju. Oni će biti raspoređeni nekoliko minuta nakon lansiranja, nakon odvajanja Zmajeva od Falcon 9 druge faze.
Solarni nizovi mogu dugoročno stvarati do 5000 W snage za pokretanje senzora i komunikacijskih sustava, pokretanje sustava grijanja i hlađenja i ponovno punjenje baterije.
SpaceX je dizajnirao, razvio i proizveo solarne nizove u kući sa svojim timom inženjera. Kao i sa svim svemirskim hardverom, nizovi su strogo testirani stotinama sati u krajnje oštrim uvjetima koji simuliraju neumoljivo okruženje svemira, uključujući toplinsko, vakuumsko, vibracijsko, strukturno i električno ispitivanje.
Dva niza zatim su otpremljena na Floridu i pričvršćena su na bočnu stranu Zmajevog donjeg prtljažnika u prostorijama za obradu lansiranja Cape Canaveral tvrtke SpaceX. Smješteni su iza zaštitnog oklopa dok im se ne zapovijedi da se aktiviraju u letu.
Opis videa: SpaceX testiranje Zmajevih solarnih polja. Zasluge: SpaceX
Nekoliko puta sam obilazio SpaceX objekte i vidio kako se kapsula Falcon 9 i Dragon lansira 7. veljače. Mlada dob i entuzijazam zaposlenika impresivan je i prilično evidentan.
NASA je nedavno SpaceXu dala dozvolu za kombiniranje sljedeća dva COTS demonstracijska leta u jednu misiju i pristajanje Zmaja na ISS ukoliko se sve aktivnosti vježbanja u blizini ISS-a završe besprijekorno.
Posada ISS-a s nestrpljenjem očekuje dolazak Zmaja za što su već dugo trenirali.
"Jako smo uzbuđeni zbog toga", rekao je zapovjednik ISS-a Dan Burbank u televizijskom intervjuu koji je bio na brodu ISS ranije ovog tjedna.
Posada ISS-a uhvatit će Zmaja robotskom rukom stanice kad joj bude nadohvat ruke i odvezati je do luke čvora Harmony okrenuta prema Zemlji.
"Sa stajališta pilota to je zabavna, zanimljiva, vrlo dinamična aktivnost i jako se radujemo", rekao je Burbank. "To je početak nove ere, kada komercijalna vozila dolaze na kolodvor."
Burbank je američki astronaut i snimio je zadivljujuće slike Comet Lovejoy s ISS-a neposredno prije Božića, sakupljene ovdje.
Pročitajte najnovije značajke o ISS-u i komercijalnom svemirskom letu Ken Kremera ovdje:
Očaravajuće fotografije međunarodne svemirske stanice koja je prelazila Mjesec!
Apsolutno spektakularne fotografije kometa Lovejoya s svemirske stanice
NASA najavljuje 7. veljače lansiranje prvog spajanja SpaceX-a na ISS
11. siječnja: Besplatno predavanje Kena iz Franklin instituta, Philadelphia, PA u 20 sati za Astronomsko društvo Rittenhouse. Tema: Mars i Vesta u 3 D - Plus potraga za životom i GRAILOM
