Petak, 8. srpnja 2011., bio je značajan povijesni dan za NASA - onaj koji će ući u povijest kao dan konačnog lansiranja svemirskog šatla. Evo nekoliko povijesnih "posljednjih" riječi koje su izgovorili tim za kontrolu lansiranja i astronauti neposredno prije nego što je Atlantis krenuo u povijest, kao i riječi nekih drugih znamenitih ljudi nakon lansiranja:
Direktor lansiranja, Mike Leinbach, uvijek ima neke posljednje riječi za reći astronautima koji čekaju na lansirnoj ploči da je tim lansiranja svima dao "idi" za lansiranje. Evo njegovog slanja:
"U redu, Fergie, (zapovjednik Chris Ferguson) danas se počinjemo osjećati prilično dobro zbog toga, tako da u ime najvećeg svjetskog tima, sretno vama i vašoj posadi na završnom letu ovu pravu američku ikonu. I tako posljednji put, Fergie, Doug, Sandy i Rex, sretno, Godspeed i malo se zabavite. "
Ferguson je odgovorio: "Hej, hvala vama i vašem timu, Mike. I do samog kraja, učinili ste da sve izgleda lako. Šatl će uvijek biti odraz onoga što velika nacija može učiniti kad se usudi biti odvažna i odluči slijediti. Ne završavamo putovanje danas, Mike, dovršavamo poglavlje putovanja koje se nikada neće završiti. Vi i tisuće muškaraca i žena koji su svoja srca, duše i svoje živote dali za istraživanje. Hajde još jednom da upalimo vatru, Mike, i budimo svjedoci ove nacije u najboljem redu. "
Druga vrlo dirljiva slanja bila je od članova posade zatvorenika na lansirnom bloku, koji su držali niz znakova ispred kamere u bijeloj sobi koji su odavali ovu poruku:
„U ime svih koji su dizajnirali i izgradili…
Servisiran i učitan ... pokrenut i kontroliran ...
Operirali i letjeli ovim veličanstvenim svemirskim vozilima ...
Zahvaljujemo 30 godina svemirskim šatlovima naših naroda
Godišnja Atlantida.
Bog blagoslovio Ameriku"
NASA-in administrator Charlie Bolden objavio je video izjavu nakon pokretanja:
Američki predsjednik Barack Obama objavio je vlastitu izjavu nakon lansiranja. (Ne pominjanje odlaska na Mars, što je možda najdirektnija izjava predsjednika o američkom svemirskom programu koji namjerava prijeći na Crvenu planetu):
"Danas su Amerikanci diljem zemlje s ponosom gledali kako četvorica naših sugrađana eksplodiraju iz svemirskog centra Kennedy u svemirskom brodu Atlantis, a Amerika je još jednom posegnula za nebesima.
Iza Atlantide i njezine posade hrabrih astronauta stoje tisuće predanih radnika koji su svoje srce i dušu ulili u američki program svemirskog šatla u posljednja tri desetljeća. Njima i cijeloj NASA-inoj nevjerojatnoj radnoj snazi želim izraziti iskrenu zahvalnost. Pomogli ste našoj zemlji da vodi svemirsko doba i nastavljate nas inspirirati svaki dan.
„Današnje lansiranje možda će označiti posljednji let svemirskog šatla, ali nas tjera u sljedeće razdoblje naše neprekidne avanture kako bismo gurnuli granice istraživanja i otkrića u svemiru. Uspostavit ćemo nove pomake u znanosti i tehnologiji. Unaprijedit ćemo znanje, obrazovanje, inovacije i gospodarski rast. A muškarcima i ženama NASA-e zadao sam ambicioznu novu misiju: probiti nove granice u svemirskom istraživanju, na kraju poslati Amerikance na Mars. Znam da su izazov - i planiram biti u blizini kako bih ga vidio.
Čestitamo Atlantidi, njezinim astronautima i ljudima američkog svemirskog programa na savršenoj lansiranju i sretno u ostatku misije na Međunarodnoj svemirskoj stanici i na sigurnom povratku kući. Znam da američki narod dijeli moj ponos zbog onoga što smo postigli kao nacija i moje uzbuđenje zbog sljedećeg poglavlja naše nadmoći u svemiru. "
Imate li posljednje riječi za program shuttlea?
