NASA-in zore Asteroid Orbiter danas se uspješno spirale do najbliže orbite koju će ikada postići sonda divovskog asteroida Vesta, a sada je započela kritička znanstvena zapažanja koja će u konačnici donijeti mjerenje najveće rezolucije misije ovog spektakularnog tijela.
"Što može biti uzbudljivije od istraživanja vanzemaljskog svijeta koji je do skoro bio gotovo nepoznat!" Dr. Marc Rayman zasukao je u ekskluzivnom intervjuu za Space Magazine. Rayman je Dawn glavni inženjer iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon (JPL) u Pasadeni u Kaliforniji i štićenik g. Scotta iz Star Treka.
Prije zore, Vesta je bila nešto više od nejasne mrlje u najmoćnijim svjetskim teleskopima. Vesta je drugi najmasovniji objekt u glavnom pojasu asteroida između Marsa i Jupitera.
Zora sada kruži oko Veste na najnižoj planiranoj orbiti mapiranja, nazvanoj LAMO za preslikavanje orbita niske visine. Svemirska letjelica orbitira na prosječnoj nadmorskoj visini od samo 130 milja (210 kilometara) iznad teško bombardiranog i tajanstvenog svijeta koji proizlazi iz najranijih eona našeg Sunčevog sustava prije nekih 4,5 milijardi godina. Svaka orbita traje oko 4,3 sata.
"Zaslužno je i uzbudljivo to što je Dawn tako dobro nastupala", rekao mi je Rayman.
Dawn je stigla u orbitu u Vesti u srpnju 2011. nakon gotovo četverogodišnjeg međuplanetarnog krstarenja otkako je eksplodirala iznad rakete Delta II s Cape Canaveral u Floridi u rujnu 2007. Sonda je provela prvih nekoliko tjedana na početnoj visini istraživanja od oko 1.700. milja (2700 kilometara).
Postupno se svemirski brod spuštao sve bliže Vesti koristeći njezine ionske potiske.
Pogledajte dijagram Vesta o naučnoj orbiti, dolje, pod uvjetom ljubaznosti dr. Marca Raymana.
Uz put, međunarodni znanstveni i inženjerski tim zapovijedao je Dawnu da zaustavi prijelazni put ove jeseni 2011. godine na visini orbita velike presude (420 milja ili 680 kilometara).
"Sada je tako cool da smo dostigli ovu nisku orbitu [LAMO]. Već imamo spektakularnu kolekciju slika i drugih fascinantnih podataka o Vesti, a sada ćemo dobiti još više ", rekao mi je Rayman.
„Pred nama je puno posla kako bismo stekli naše planirane podatke, i radujem se svakom djeliću!
Dawn će provesti najmanje 10 tjedana prikupljajući podatke na LAMO preslikavanju u orbiti koristeći sva tri brodska znanstvena instrumenta, koje su osigurali SAD, Njemačka i Italija.
Dok će uramljivačke kamere (FC) iz Njemačke i spektrometar za vidljivo i infracrveno preslikavanje (VIR) iz Italije nastaviti prikupljati planine podataka po njihovoj najboljoj razlučivosti, primarni znanstveni fokus LAMO orbite bit će prikupljanje podataka iz gama detektor zraka i neutrona (GRaND) i gravitacijski eksperiment.
GRaND će mjeriti elementarna obilje na površini Veste proučavajući energetske i neutronske nusproizvode koji iz nje proizlaze kao rezultat kontinuiranog bombardiranja kozmičkih zraka. Najbolji podaci dobivaju se na najnižoj nadmorskoj visini.
Ispitujući sve podatke u kontekstu, znanstvenici se nadaju boljem razumijevanju formiranja i evolucije ranog Sunčevog sustava.
Vesta je protoplaneta, uglavnom nepromijenjena od svog nastanka, a čiji je razvoj na veći planet zaustavljen hladnim gravitacijskim utjecajem planeta Jupiter.
"Zoranova posjeta Vesti bila je dosad otvorena za oči, pokazujući nam korita i vrhove na koje su teleskopi samo nagovještavali", rekao je Christopher Russell, glavni istraživač Dawna sa sjedištem u UCLA. "To se osjeća apetit za dan kada će istraživači sami za sebe moći vidjeti čuda asteroida."
Nakon što su istraživali Vesu oko godinu dana, inženjeri će upaliti Dawn-ove pogonske potisnike i eksplodirati u Ceres, najveći asteroid koji može ukrcati vodeni led i još jedna potencijalna ispostava za izvanzemaljski život
Dawn će biti prvi svemirski brod koji će orbitirati oko dva svijeta i ujedno je prva misija koja će detaljno proučiti asteroidni pojas.
Pročitajte nastavke o Dawnu autora Kena Kremera počevši ovdje:
Rainbow of Colors otkrivaju asteroid Vesta kao više poput planeta
Održavanje živih Vestan Vista u Vibrant 3 D - Video
NASA-in planetarni znanstveni trio u 2011. proglašen najboljim od onog što je novo - Znatiželja / zora / MESSENGER
Dawn otkriva iznenađenje drugog divovskog bazena s utjecajem Južnog pola u nevjerojatno dihotomnoj vesti
Nevjerojatan novi pogled na planinu. Everest iz Veste
Dramatične 3 D slike izloga Vesta's oštar, planinski i žilav teren
Rheasilvia - Super tajanstveni bazen južnog pola na Vesti
Svemirski spektakl - rotacijski filmovi Vesta
3 D Alien Snowman Graces Vesta
NASA otkriva uzbudljive prve slike cijelog okvira Vesta od zore
Spirale zore dole bliže sudu za utjecaj Vesta, na južni pol
