Dok prolazimo kroz naše svakodnevice, skeniramo naslove u potrazi za vijestima. Jednom u velikom trenutku možda ćemo ga izvaditi i ponovo pogledati, ali prečesto zaboravljamo kako vrijeme prolazi. Promijenimo to danas ...
Doba u kojoj sam odrastao u štovanim astronautima kao herojima. Nismo to vidjeli samo kao još jedan specijalni posao - ili samo još jednu rutinsku misiju. Ti su muškarci, a na kraju i žene, postali veći od života. Ljudska bića spremna riskirati iznad i izvan uobičajenog kako bi proširili svoje znanje i svoje mogućnosti kao vrste. Dok sjedimo ovdje ugodno i ugodno za svojim stolovima i čitajući vijesti o dnevnom svemiru, oni orbitiraju visoko iznad Zemlje. Tamo gdje smo jednom svoje svakodnevne vožnje vozili tvorničkim poslovima, popeli smo se u eksperimentalnu svemirsku letjelicu. Kada školski autobus ispusti našu djecu, učitelji odlaze kući u svakodnevni život. Ali nisu svi oni, moji prijatelji ...
Dave Reneke podsjeća nas da su astronauti platili krajnju cijenu.
"Kako je sudbina shvatila, tragedije u kojima su poginula tri astronauta Apolona i dvije posade svemirskog broda imaju godišnjice manje od tjedan dana. Apollo 1 27. siječnja 1967., Challenger 28. siječnja 1986., a Columbia 1. veljače 2003. Prva vojna misija Apolon 1, Apollo 1, trebala je biti lansirana 21. veljače 1967. na padu rta Kennedyja 34. Zapovjednik Gus Grissom, Ed White i Roger Chaffee bili su posada leta. NASA, pripremajući se za slijetanje na buduće mjesece, znala je da je ovaj let u zrakoplovu velik korak u tom smjeru. Inženjeri, zemaljsko osoblje i kontrolori leta bili su željni ove ptice za let.
Sve su provjere izvršene i povjerenje je visoko - međutim, Apollo 1 bio je nesreća koja se čekala da se dogodi. Nekoliko tjedana prije lansiranja posada je bila pet i pol sati simuliranog odbrojavanja 27. siječnja 1967. u svemirskom centru Kennedy, kad je White povikao: "Vatra!" Chafee je povikao: "Sagorjeli smo." U kabini zasićenoj kisikom 70 metara u zraku iznad rakete Saturn IB na padu 34, Whiteova je ruka viđena kako pokušava probušiti otvor. Ne bi se pomaknuo. "Ako White ne bi mogao skinuti taj otvor, nitko ne bi mogao", izjavio je kasnije astronaut Frank Borman.
Astronauti i njihovi najmiliji bili su u šoku. Piloti testiranja poginuli su dok su bili u zraku, a nitko u NASA-i nije ih pripremio za nesreću na zemlji. Jedan od originalnih astronauta iz Merkura-7 iz 1959. godine, Grissom je na dan požara Apolona 1 imao 40 godina. White je u dobi od 36 godina bio pilot u misiji Blizanci 4 tijekom koje je postao prvi Amerikanac koji je hodao u svemiru. Izabran kao astronaut 1963. godine, Chaffee je vježbao za svoj prvi svemirski let. Imao je samo 31 godinu.
Kasnije je istraga otkrila velike nedostatke u gotovo svim aspektima dizajna i konstrukcije kapsule Apollo. Istražitelji su pod Grissomovim sjedištem pripisali isjeckanu žicu kao iskru pakovanja. S velikom bukom, poput zvuka zapaljene pećnice, čisti O2 u kabini učinio je svaki zapaljivi predmet u brodu da gori super intenzitetom. Istodobno, nije preostalo disanja kisika da diše. Trojica astronauta bili su zarobljeni u svom rastopljenom materijalu odijela, spojenom sa ugljenisanim najlonom iz unutrašnjosti svemirskog broda. Da bi uklonili otvor, pet spasilaca borilo se u gustom dimu, a svaki je bio prisiljen na nekoliko putovanja kako bi došao do zraka koji diše. Ništa se nije moglo učiniti, jednostavno je bilo prekasno!
Astronaut Frank Borman, član istražnog tima, slušao je vrpce svojih vriskova svojih prijatelja i osjetio da postaje sve ljutiji sa svakim krikom za pomoć koji je čuo. Kamo god da su pogledali on i ostatak istražnog odbora, otkrili su lažljiv posao i izvođača i od strane NASA-e. Borman je odlučio da će učiniti sve što je potrebno kako bi se osigurao da svemirska letjelica Apollo ponovno leti. A kad bi to učinio, bio bi to najsigurniji svemirski brod ikad izgrađen.
Kao rezultat toga, NASA je napustila atmosferu bogatu kisikom. Više od 2500 različitih predmeta uklonjeno je i zamijenjeno nezapaljivim materijalima. Inženjeri su redizajnirali otvor za otvaranje u 10 sekundi u odnosu na 90 sekundi za original. Borman je u svojoj knjizi "Odbrojavanje" opisao svakog člana NASA-inog osoblja koji je pretrpio depresiju, krivicu ili proboj kao "žrtvu Pad 34." Jedan dužnosnik NASA-e vozio se na autocesti u Houstonu i vozio se svojim automobilom brzinom većom od 160 kilometara na sat dok se motor nije zapalio. Drugi su se s time bavili na svoj način. Posljednja 'žrtva' bila je Whiteova supruga. Ubila je 1984. godine.
Nasina brža, bolja, jeftinija politika počela se razgrađivati, po cijenu ljudskog života - ali trebao se dogoditi daleko ozbiljniji događaj dok smo gradili još veća, složenija lansirna vozila.
Katastrofa Space Shuttle Challenger dogodila se ujutro 28. siječnja 1986., kada se Challenger odvojio 73 sekunde u svom letu. New York Times je prvu eksploziju svemirskog šatla proglasio "najgorom katastrofom u povijesti svemira." Ubio je sedam astronauta, uključujući i prvu učiteljicu u svemiru, Christa McAuliffea. Izabrala ju je NASA od više od 11.000 podnositelja zahtjeva, a trebala je i predavati dvije lekcije iz Space Shuttle Challenger-a u orbiti. McAuliffeov sin trećeg razreda Scott, zajedno sa svojim roditeljima, bili su samo neki od tisuća ljudi koji su u čudu gledali, a zatim užas tog jutra dok se brod digao visoko u zrak.
Neki vjeruju da je posada umrla odmah, drugi vjeruju da je kapsula ostala netaknuta dovoljno dugo dok je padala na njih da shvate svoju sudbinu. Nikad nećemo znati. Nakon katastrofe NASA je kritizirana zbog nedostatka otvorenosti s novinarima. Avioni zrakoplova obustavljeni su dok se traje istraga, no NASA-ino osoblje i dalje je vjerovalo u program i htjelo je da se nastavi. Nakon dužeg hiatusa, Shuttlesi su na kraju ponovno poletjeli, ali katastrofa je trebala pogoditi još jedan put, a dogodila se ujutro 1. veljače 2003. godine.
Svemirska letjelica Columbia raspadala se nad Teksasom tijekom ponovnog ulaska u Zemljinu atmosferu, ponovno usmrtivši svih sedam članova posade. Gubitak svemirske letjelice bio je posljedica štete nastale tijekom lansiranja kada je komad pjene izolacije veličine malene aktovke na početku lansiranja udario u glavni spremnik goriva, oštetivši pločice Shuttlea koje ga štite od vrućine ponovnog ulaska. Dok je Columbia još bila u orbiti, neki su inženjeri sumnjali na oštećenja, no NASA-ini rukovoditelji ograničili su istragu na osnovu toga što su bilo kakvi rizici 'prihvatljivi'.
Columbia je bila 16 minuta od kuće kada je 2.500 stupnjeva vrućina ponovnog ulaska ušla u napuklo lijevo krilo i rastopila aluminijske nosače. Eksplodiralo je 70.000 metara iznad Teksasa. "Columbia je izgubljena. Nema preživjelih ", rekao je predsjednik George Bush naciji.
Prije godinu dana, ovaj tjedan, odletio sam u SAD i prisustvovao spomen-ceremoniji u svemirskom centru Kennedy za posadu Columbia. Među pozvanim pogađanjima bila je Evelyn Husband, supruga zapovjednika broda Rick Husband, koja je prethodno pilotirala prvu misiju šatla-pristajanja s Međunarodnom svemirskom stanicom. U uzbudljivom govoru, i nakon svega što je prošla, Evelyn je izrazila iskrenu nadu da će se svemirski program nastaviti. Nadajmo se da će uspjeti To je, kažu, cijena napretka. ”
Osobno bih se zahvalio Daveu Renekeu što je podijelio svoje sjećanje s nama. Dok sjedim ovdje pišući ovu priču, gledam oko sebe u ured. Svaki zid nosi svoje svjedočanstvo o herojima svemira - od slika lansiranja misija i svemirskih odijela - sve do prikaza misija i zakrpa. Ti junaci, bilo da je to Jurij Gagarin ili Neil Armstrong, imali su značajan utjecaj na moj život i ono što danas imam ... Baš kao što su mogli utjecati i na vaš. Uzmi vremena za sjećanje ...
Svijetu treba više junaka.
