Zika virus može biti ozbiljna zdravstvena prijetnja, posebno nerođenoj djeci, ali sada istraživači kažu da bi sam virus mogao pomoći u liječenju još jedne razorne bolesti - raka mozga.
Novo istraživanje sugerira da bi ista svojstva koja čine Zika opasnim virusom za nerođenu djecu mogla biti korisna u liječenju raka mozga kod odraslih. Studija je rađena na laboratorijskim jelima i životinjama, a potrebno je još mnogo istraživanja prije nego što bi se moglo testirati na ljudima.
Smatra se da virus Zika prirodno cilja i ubija matične stanice mozga, koje obiluju fetalni mozak tijekom razvoja. Kao posljedica toga, žene zaražene virusom Zika tijekom trudnoće povećani su rizik od rođenja djece s neurološkim problemima. No, odrasli imaju manje aktivnih matičnih stanica u mozgu, i kao rezultat, učinak Zika na mozak odraslih je obično mnogo manje težak, rekli su istraživači.
Nadalje, rast određenih karcinoma mozga - uključujući često smrtonosne glioblastome - može biti potaknut matičnim stanicama raka koje se dijele i stvaraju druge stanice tumora. Te matične stanice glioblastoma obično su otporne na terapije poput kemoterapije i zračenja i mogu potaknuti povratak raka nakon liječenja. Istraživači su pretpostavili da virus Zika može ciljati ove matične stanice raka.
"Pitali smo se može li priroda pružiti oružje za ciljanje stanica koje su najvjerojatnije odgovorne" za povratak glioblastoma nakon liječenja, suautor studije Milan Chheda sa Medicinskog fakulteta Sveučilišta u Washingtonu u St. Louisu, stoji u izjavi.
Istraživači su otkrili da je virus Zika preferirano ciljao i ubijao ljudske matične stanice glioblastoma u laboratorijskoj posudi, a da nije imao puno učinka na normalne stanice mozga odraslih.
Otkrili su da miševi liječeni Zika-om pokazuju sporiji rast tumora i žive dulje od onih koji nisu liječeni Zika-om. Svi neobrađeni miševi uginuli su nakon otprilike mjesec dana, ali blizu polovice tretiranih miševa i dalje je bilo živo nakon dva mjeseca, rekli su istraživači.
Ipak, potrebno je puno više istraživanja kako bi se pokazalo da je terapija sigurna i učinkovita za ljude. Istraživači planiraju genetski modificirati virus Zika kako bi bio slabiji i ne bi se očekivalo da uzrokuje bolest. Preliminarni test takvog "atenuiranog" soja Zika pokazao je da ovaj virus još uvijek može ciljati i ubiti matične stanice glioblastoma u laboratorijskoj posudi.
"Naša je studija prvi korak prema razvoju sigurnih i učinkovitih sojeva virusa Zika koji bi mogli postati važni alati u neuro-onkologiji i liječenju glioblastoma", rekao je suautor studije Michael Diamond, također sa Sveučilišta Washington.
Ali zabrinutost zbog sigurnosti terapije koja se temelji na Zika mora se riješiti daljnjim studijama na životinjama prije nego što se terapija testira na ljudima, rekao je Diamond. Konačno, terapija Zika-om može se koristiti zajedno s drugim tradicionalnim terapijama raka mozga za liječenje glioblastoma, rekli su istraživači.
Nova studija objavljena je danas (5. rujna) u časopisu The Journal of Experimental Medicine.
Zika nije jedini virus koji se smatra potencijalnim liječenjem glioblastoma. Ostale istraživačke skupine testiraju virus ospica, polio i herpes kao moguće načine ciljanja glioblastoma.
