Natpis: Utisak umjetnika od krhotina u zemaljskoj orbiti Zaslon: ESA
Prostor je možda velik - neizmjerno velik, nevjerojatno velik - ali prostor oko Zemlje počinje se zatrpati svemirskim smećem. Dok se borimo s pitanjima zaštite okoliša koje postavljaju ljudske aktivnosti na našem planetu, ESA-ova nova inicijativa „Čist prostor“ ima za cilj riješiti ista pitanja za svoje misije, čineći ih zelenijim korištenjem više ekološki prihvatljivih materijala i pronalaženjem načina za smanjenje razine prostora krhotine.
Prošli mjesec ESA i Eurospace organizirali su radionicu Clean Space Eco-design and Green Technologies 2012. održanu u Nizozemskoj. Čist prostor glavni je cilj Agende 2015, nadolazeći akcijski plan Agencije. Cilj je zacrtao generalni direktor ESA-e Jean-Jacques Dordain: "Ako smo uvjereni da će svemirska infrastruktura postajati sve važnija, tada moramo prenijeti svemirsko okruženje budućim generacijama onako kako smo ih pronašli, to je netaknuto."
Radionica je razgledala sve aspekte svemirskih misija, njihov ukupni utjecaj na okoliš, od razvoja koncepta do kraja života. Utjecaj propisa koji se odnose na tvari kao što je hidrazin, koji se široko koristi kao pogonsko sredstvo u svemirskim programima i razvoj zelenog pogona s potisnim gorivima koja imaju smanjenu toksičnost. Prijateljska briga za okoliš i održivost često znače i povećanu učinkovitost, što se ESA nada će industriji pružiti konkurentsku prednost, pa gledaju na tehnologije koje će trošiti manje energije i manje otpada, a time smanjiti troškove.
Konačno su razmotrili ublažavanje nečistoća kako bi umanjili utjecaj na svemirsko okruženje, kao i otiske otpada na Zemlji koristeći kontrolirane i nekontrolirane događaje ponovnog ulaska i pasivne sustave izbacivanja iz orbite, kao i aktivne sustave za ponovno orbitiranje i ponovno orbitiranje. Oni čak razmišljaju o vezama ili jedrima kako bi pomogli da u roku od 25 godina povuku napuštene satelite iz niske orbite. Novi koncepti „dizajna za smrt“ nadaju se da će spriječiti da komadi satelita prežive ponovni ulazak i udare o tlo netaknuti. Potrebno je i aktivno uklanjanje postojećih krhotina, uključujući robotske misije za popravak ili debitovanje satelita.
6 000 satelita lansirano je tijekom svemirskog doba; manje od 1000 njih je još uvijek u pogonu. Ostatak su napušteni i mogu se fragmentirati dok preostalo gorivo ili baterije eksplodiraju. Putujući brzinom od oko 7,5 km / s, vijak od 2 cm ima „smrtonosni promjer“ dovoljan da izvadi satelit. Uzimajući primjer nedavnog gubitka satelita Envisat, ovaj satelit sada predstavlja značajnu prijetnju kao svemirski smeće. Analiza svemirskih krhotina u orbiti Envisata sugerira da postoji 15% do 30% vjerojatnost sudara s drugim komadom smeća tijekom 150 godina za koje se smatra da bi Envisat mogao ostati u orbiti. Složenost i veličina satelita znači da bi čak i mali komad krhotine mogao izazvati "događaj fragmentacije", proizvodeći vlastitu populaciju svemirskog smeća. Envisat je također prevelik da bi se mogao ponovno uvući u Zemljinu atmosferu. Čini se da su izbori da se satelit podigne na višu, neiskorištenu orbitu ili da se on usmeri natrag preko Tihog oceana.
Kako kaže generalni direktor ESA-e Jean-Jacques Dordain „Nećemo uspjeti sami; trebat će nam svačija pomoć. Cijeli svemirski sektor mora biti s nama. "
Više o ESA inicijativi Clean Space potražite ovdje
