Za vrijeme "Velike rasprave" 1920. astronomi Herber Curtis i Harlow Shapley vodili su poznatu raspravu o prirodi "spiralnih maglina". Jedno od dokaza koje je Shapley izneo bilo je da je drugi astronom, Adriaan vanMaanen, izvijestio o otkrivanju rotacije tih objekata tijekom godina što je dovelo do ukupne brzine rotacije od ~ 105 godine. Da su ove spiralne maglice doista toliko udaljene (i samim tim velike) kao što je Curtis sugerirao, to bi značilo da bi se na svojim vanjskim rubovima rotirale znatno iznad brzine svjetlosti.
Kasnije je utvrđeno da je vanMaanenova rotacija bila slučaj želje za razmišljanje kada je Hubble na kraju utvrdio pravu udaljenost do galaksije Andromeda. Otada je dobro utvrđeno da su galaksije toliko velike da njihovi pokreti neće biti promatrani u ljudskim životima. Osim lokalnih bljeskanja supernova i drugih takvih događaja, galaksije bi trebale biti relativno statične. Ipak, u samo nešto više od 40 godina, čini se da je izrazita, značajna značajka u galaksiji NGC 3303 u potpunosti nestala.
Halton Arp je 1964. promatrao NGC 3303. Ova neobično oblikovana spiralna galaksija za koju je izvijestio da ima mlaz koji strši sa sjeverozapadne strane. To je pretvorio u njegovu čuvenu kompilaciju fotografija iz 1966. pod naslovom „Atlas osebujnih galaksija“ kao Arpov objekt 192. Objava Jeffa Kanipea i Dennisa Webba u 2006. (Arp Atlas osobitih galaksija: Kronika i vodič promatrača) nabrajala je ovaj mlaz kao "izazov" za hvatanje astronoma.
2009. godine, napredni amater po imenu Rick Johnson pokušao je dugo izložiti NGC 3303. Kada je njegova slika završena, vidljivo joj nije nedostajalo mlaza. Vijest o tome na kraju je stigla do Kanipea i Webba i posumnjali su da izložba jednostavno nije dovoljno dugačka da bi snimio ovaj objekt. Da bi bili sigurni, konzultirali su slike galaksije iz Sloan Digital Sky Survey. Mlaz je nedostajao i s ovih slika. Glavno obilježje galaksije nestalo je u 45 godina, a nitko to nije primijetio do 2009. godine.
Jedino uvjerljivo objašnjenje bilo je da otkriveni mlaz Arp uistinu ne postoji. Bilo je moguće da je u pitanju staklena fotografija na staklenoj ploči na kojoj je slika snimljena. Druga je mogućnost bila da slikana struktura postoji, Arp to nije samo sumnjao.
Kad je Charles Messier pokušao potražiti komete, vodio je popis od 109 predmeta koji nisu komete kako ih ne bi zbunio. Kako bi rekao istinite komete, osim ostalih nejasnih predmeta koje je promatrao, promatrao ih je tijekom noći. Ako su se kretali prema pozadinskim zvijezdama, moraju biti relativno u blizini. Ako ne, vjerojatno bi bili jako udaljeni. Je li Arpov zrakoplov suprotno; Objekt u blizini koji se od prvotne slike jednostavno preselio iz vidnog polja?
Kanipe se obratio Centru za male planete kako bi utvrdio je li se neki od poznatih asteroida ili manjih planeta nalazio u blizini kada je slika snimljena. Pokazalo se da je manji planet, TU240, koji je 6. listopada 2002. otkrio asteroidni teleskop blizu Zemlje na Haleakali, Maui na Havajima, bio vrlo blizu NGC 3303 kada je Arp zamislio da potvrđuje da je jak kandidat za Arpov nestali mlaz.
Ovo nije prvi put da je predmet prethodno otkriven i njegova prava narav jednostavno je promašena kad je slikana. Postoje dokazi da je planet Neptun promatran najmanje tri različita vremena (uključujući Galileo) prije nego što je shvatila njegovu prirodu. Ali za ovaj TU240 očekuje se da će ovo biti najranija fotografija predistraživanja. Kao rezultat toga, TU240 je dobio novu oznaku neposredno nakon Dana zahvalnosti 2009. Sada se navodi kao 84447 Jeffkanipe.
(Pročitajte ovu priču kako je ispričao Rick Johnson na BAUT forumima.)
