Može li biti života na Titanu? Ako je to slučaj, jedan astrobiolog kaže da ljudi vjerovatno ne bi mogli biti u istoj sobi sa Titanijanom i živjeti o tome. "Zamahnite jednom s Starship Enterpriseom, a zapuhao bi, a zatim bi izbio plamen, a pare bi ubile sve u dometu. Čak i maleni dah njezina daha mirisao bi nevjerojatno grozno. Ali mislim da je zbog toga sve zanimljivije. Ne bi li bilo žalosno da su većina izvanzemaljskih stvari koje smo pronašli u galaksiji baš poput nas, ali plavih i s repovima? "
Iako daje očito kimanje nedavnom filmu "Avatar", Bainsovo istraživanje pruža uvid u poteškoće s kojima se možemo susresti - izvan kulturnih - ako se ikad susretnemo sa izvanzemaljskim životom. Mogle bi biti nenamjerne štetne posljedice za jednu vrstu, ili obje.
Bains radi na otkrivanju koliko krajnja kemija života može biti. Život na Titanu, najvećem mjesecu Saturna, predstavlja jedan od bizarnijih scenarija koji se proučava. Iako bi slike koje je poslala misija Cassini / Huygens mogli učiniti da Titan izgleda poput Zemlje, a možda čak i primamljiv, on ima gustu atmosferu smrznutog, narančastog smoga. Na deset puta većoj udaljenosti od Sunca, hladno je mjesto s površinskom temperaturom od -180 stupnjeva Celzija. Voda je trajno smrznuta u led, a jedina dostupna tekućina su tekući metan i etan.
Dakle, umjesto na vodi utemeljenom na životu (poput nas), život na Titanu vjerojatno će se temeljiti na metanu.
„Životu je potrebna tekućina; čak i najsušoj pustinjskoj biljci na Zemlji treba voda da bi metabolizam djelovao. Dakle, ako bi život postojao na Titanu, mora imati krv na bazi tekućeg metana, a ne vode. To znači da se cijela njegova kemija radikalno razlikuje. Molekule moraju biti izrađene od šireg broja elemenata nego što ih koristimo, ali moraju biti sastavljene u manje molekule. To bi također bilo puno kemijski reaktivnije ", rekao je Bains.
Uz to, Bains je rekao da će se metabolizam u tekućem metanu morati graditi od manjih molekula nego zemaljska biokemija.
"Zemaljski život koristi oko 700 molekula, ali da biste pronašli pravih 700, postoji razlog za pretpostaviti da trebate moći napraviti 10 ili više milijuna", rekao je Bains. "Pitanje nije u tome koliko molekula možete napraviti, nego u tome možete li prikupiti što vam je potrebno da uspostavite metabolizam."
Bains je rekao da je takvo sastavljanje poput pokušaja pronalaženja komada drva u dvorištu drva i pravljenje stola.
"Teoretski vam treba samo 5", rekao je. "Ali možda imate dvorište punu obraza i još uvijek ne možete naći točno pet takvih koji odgovaraju zajedno. Tako da trebate potencijal da napravite mnogo više molekula nego što vam je zapravo potrebno. Stoga bi kemikalije sa 6 atoma na Titanu morale uključivati mnogo raznovrsnije tipove veza i vjerojatno više raznolikih elemenata, uključujući sumpor i fosfor u mnogo raznovrsnijim i (nama) nestabilnim oblicima i druge elemente poput silicija. "
Energija je još jedan čimbenik koji bi utjecao na vrstu života koji bi se mogao razvijati na Titanu. S obzirom da je Sunčeva svjetlost desetina posto intenzivna na Titanovoj površini kao i na Zemljinoj površini, energije će vjerojatno biti u nedostatku.
"Brzo kretanje ili rast treba mnogo energije, tako da su u teoriji mogući spori rastući lišajevi, ali velociraptori poprilično isključuju", rekao je Bains.
Kakav god život bio na Titanu, barem znamo da neće postojati Park Jurja.
Bains, čija se istraživanja provode kroz Rufus Scientific iz Cambridgea, Velika Britanija i MIT u SAD-u, predstavlja svoje istraživanje na Nacionalnom skupu astronomije u Glasgowu, Scotland, 13. travnja 2010.
Izvor: RAS NAM
