Mjesto davno izgubljenog prirodnog čuda na Novom Zelandu utvrđeno je zahvaljujući slučajno pronađenom dnevniku geografa iz 19. stoljeća.
Takozvane ružičaste i bijele terase na obali jezera Rotomahana na sjevernom otoku Novog Zelanda koristile su mnoštvo avanturističkih turista krajem 19. stoljeća. Masivne naslage sedimentnog silika stvorene visokim geotermalnim vrelima bile su velike poput gradskog bloka i visoke kao građevina s 8 spratova. Ipak 1886. godine, u roku od jedne noći, ogromna erupcija obližnjeg vulkana transformirala je krajolik oko jezera do prepoznavanja i izbrisala prirodno čudo sa Zemljine površine.
Sada neovisni istraživač tvrdi da točno zna gdje leže terase. Misterija je riješena pomoću terenskog dnevnika koji je pripadao njemačkom geografu Ferdinandu von Hochstetteru, o kojem nitko nije znao do 2011. godine.
"Bilo je četiri erupcije vulkana Terawera u noći 10. lipnja 1886.", rekao je koautor studije Rex Bunn, objašnjavajući veličinu katastrofe. "Tri odvojene vulkanske erupcije dogodile su se duž planinskog vrha i to je bilo u redu. Terase su to preživjele. Ali konačno se dogodila hidrotermalna, topla voda, erupcija i raznijela dno jezera i to je ono što je zakopalo terase."
Ogromni oblak finog vulkanskog pepela zakopao je užarenu površinu terasa pod pokrivačem krhotina debljine više od 50 metara. Oblik jezera se promijenio i mnoge su okolne znamenitosti, uključujući terase, nestale. Mnogi su mislili da je turistički magnet uništen erupcijom.
"Vlada nikada nije istraživala to područje, tako da kolonisti nisu mogli znati gdje su terase", rekao je Bunn za Live Science. "Nije bilo načina da im se dobiju GPS koordinate, pa je to postala misterija, koja se nastavila do danas."
U potrazi za terasama
Bunn, neovisni istraživač, pridružio se potrazi za pronalaskom terasa prije četiri godine nakon što je o međunarodnom istraživačkom timu u tom području saznao za rad. Istraživači novozelandskog instituta za geološka istraživanja GNS Science, Sveučilište Waikato i Oceanografska ustanova Woods Hole u Sjedinjenim Državama otkrili su ružičaste stijene tijekom pregleda dna jezera. Pretpostavili su da ovo ružičasto kamenje može pripadati odavno izgubljenim terasama.
"To me potaknulo da pokrenem projekt vrijedan 6 milijuna dolara 2014. godine za spuštanje jezera i obnavljanje terasa", rekao je Bunn. "Ali kasnije iste godine, skupina istraživača upozorila me da prestanem sa naporima jer su tvrdili da su pronašli novo aktivnu magm komoru, koja bi mogla izazvati erupciju, ako spustim jezero."
Ali u naletu sudbine, Bunn se spremao naletjeti na dokument koji će promijeniti smjer potrage. U potrazi za pravom umjetnošću za svoju nadolazeću e-knjigu o terasama naišao je na publikaciju o Hochstetteru koja je sadržavala crtane karte područja oko jezera Rotomahana. Autor te publikacije, Sascha Nolden, istraživački knjižničar Nacionalne biblioteke Novog Zelanda, također je posjedovao Hochstetterov terenski dnevnik, koji je pronašao nekoliko godina ranije, radeći na imanju koje je bilo u vlasništvu potomka geografa u Švicarskoj.
"Hochstetter je 1859. godine Austrougarskom carstvu dao nalog da se pridruži ekspediciji SMS Novara radi provođenja istraživanja u Južnim morima", rekao je Bunn. "Kad su došli na Novi Zeland, kolonijalna vlada ga je zamolila da obavi istraživanje na sjevernom otoku. Proveo je više mjeseci na otoku sa svojim pomoćnicima, a istraživanje je uključivalo staro jezero Rotomahana i ružičasto-bijelu terasu."
Međutim, čini se da kolonijalna vlada nikada nije dobila dokumentaciju. Hochstetter se vratio u Europu zajedno sa svojim terenskim dnevnikom koji sadrži 24 pune stranice informacija o jezeru Rotamahana i ružičastoj i bijeloj terasi. Dnevnik je jedini točan znanstveni zapis koji dokumentira izgubljeno prirodno čudo.
"Odmah sam vidio da su u dnevniku sadržani brojčani podaci koji su bili kompasni ležajevi raznih obilježja oko starog jezera Rotomahana", rekao je Bunn. "Većina tih starih jezerskih obilježja u dnevniku uništena je erupcijom 1886., ali njih 10 je ostalo."
Koracima Hochstettera
Iz ovih preživjelih ležajeva, Bunn je razvio algoritam za rekonstrukciju koordinata zemlje na kojoj je Hochstetter stajao 1859. Prema Bunnu, kompasni ležajevi snimljeni prije 150 godina trebaju se prilagoditi današnjoj upotrebi, jer se zemljino geomagnetsko polje promijenilo od kasnih 1800-ih , Potom je Bunn pretvorio podatke u formate za mapiranje koji bi mogli prikazati položaj terasa na Google kartama i drugim uslugama mapiranja 21. stoljeća.
Bunn je rekao da je uvjeren da su njegovi nalazi točni. Ali terase, suprotno podacima iz prethodnih istraživanja, ne leže na dnu jezera. Umjesto toga, nalaze se na obali, prekrivene 15 stopa (15 m) vulkanskih naslaga. Bunn razgovara s domorodnim plemenima koja su vlasnici zemlje, a nada se da će napraviti radarske i bušotinske preglede tog područja u pokušaju da povrati komad ružičasto-bijelog silikata.
"Pepeo je bio vruć samo oko 150 stupnjeva Celzijusa do 250 Celzijevih stupnjeva i ne bi naštetio terasama", rekao je Bunn. "Talište silikata je između 600 i 1200 Celzijevih stupnjeva, tako da pepeo ne bi naštetio njima i zato sam prilično uvjeren da leže pokopani ispod ovog finog pepela."
Istraživač se nada da će se izgubljeno čudo moći iskopati i još jednom izložiti očima svijeta. Vruća vrela koja su nekada stvarala terase više ne postoje. Ali, prema Bunnu, druga svjetska čuda, poput spomenika drevnog Rima i Grčke, također su u manje od savršenom stanju, ali turistima koji traže senzaciju izgleda ne smeta.
Rezultati studije objavljeni su na mreži 7. lipnja u časopisu Royal Society of New Zealand.
