Saopćenje sa centra za astrofiziku Harvard Smithsonian:
Dr. Bio je nadzorni astronom u Smithsonian Astrophysical Opservatory i direktor emeritusa iz Centra za male planete.
"Brian je bio jedan od najutjecajnijih istraživača kometa dvadesetog stoljeća", rekao je Charles Alcock, direktor Harvard-Smithsonian centra za astrofiziku, "i definitivno jedan od najživopisnijih!"
Dr. Marsden specijalizirao se za nebesku mehaniku i astrometriju, prikupljajući podatke o položajima asteroida i kometa i računajući njihove orbite, često iz minimalnih podataka promatranja. Takvi proračuni su kritični za praćenje objekata koji prijete Zemlji. New York Times jednom
opisao je Marsdena kao "veselog glasnika straha."
Predviđanje kometa na koje je Marsden bio najviše ponosan odnosilo se na povratak komete Swift-Tuttle, što je komet povezan s meteorskim kišama Perseida svakog kolovoza. Swift-Tuttle otkriven je 1862. godine, a uobičajena mudrost bila je da će se vratiti oko 1981. Marsden je međutim sumnjao da je komet iz 1862. identičan onome viđenom 1737. godine, a ta pretpostavka omogućila mu je da predvidi da je Swift -Tuttle se neće vratiti tek krajem 1992. godine. Ovo se predviđanje pokazalo tačnim. Ovaj kometa ima najduže orbitalno razdoblje od svih kometa čiji se povrat uspješno predviđa.
Marsden je 1998. godine razvio određenu notu sugerirajući da bi se objekt zvan 1997. XF11 mogao sudariti sa Zemljom. Rekao je da je to učinio kao posljednji napor kako bi potaknuo stjecanje daljnjih opažanja, uključujući potragu za mogućim podacima nekoliko godina ranije. Prepoznavanje nekih opažanja iz 1990. jasno je pokazalo da u doglednoj budućnosti ne može doći do sudara s 1997. XF11.
Dr. Marsden također je igrao ključnu ulogu u "demociji" Plutona do patuljastog statusa planeta. Jednom je predložio da Pluton bude križno naveden i kao planet i kao "manji planet", te mu je dodijeljen asteroidni broj 10000. Taj prijedlog nije prihvaćen. Međutim, 2006. godine glasovanje članova Međunarodne astronomske unije stvorilo je novu kategoriju "patuljastih planeta", koja uključuje Pluton, Ceres i nekoliko drugih objekata. Pluton je proglašen za mali planet 134340. Ova odluka ostaje kontroverzna.
Napomena: Na njegovom blogu o Marsdenu možete pročitati post Mikea Browna, uključujući izvadak iz Braun-ove nove knjige koja primjerice Marsdenovo živopisno, ali jednako ugodno ponašanje.
Marsden je rođen 5. kolovoza 1937. u Cambridgeu u Engleskoj. Diplomirao je matematiku na New Collegeu, Sveučilište u Oxfordu i doktorirao. sa sveučilišta Yale
Na poziv redatelja Freda Whipplea, dr. Marsden pridružio se osoblju Smithsonian astrofizičkog opservatorija u Cambridgeu, Massachusetts, 1965. Postao je direktor Centra za male planete 1978. (MPC je službena organizacija zadužena za prikupljanje podaci o promatranju za asteroide i komete, izračunavanje njihovih orbita i objavljivanje tih podataka putem krugova.) Marsden je služio kao suradnik direktora Harvard-Smithsonian centra za astrofiziku od 1987. do 2003. (najduže trajanje bilo kojeg od suradnika Centra).
Među raznim nagradama koje je dobio od SAD-a, Velike Britanije i nekolicine drugih europskih zemalja, one koje je posebno cijenio su nagrada Dirka Brouwera iz 1995. godine (nazvana po mentoru na Yaleu) iz Odjela Američkog astronomskog društva (AAS) na Dinamička astronomija i Nagrada Van Biesbroeck iz 1989. (nazvana po starom prijatelju i promatraču kometa i dvostrukih zvijezda), a zatim ju je uručilo Sveučilište u Arizoni (sada AAS) za službu astronomiji.
Dr. Marsden oženio se Nancy Lou Zissell iz Trumbula, Connecticut, 26. prosinca 1964. godine, i rodio Cynthia Louise Marsden-Williams (koja je sada udana za Gareth Williams, još uvijek suradnik MPC-a), iz Arlingtona, Massachusettsa i Jonathana Briana Marsdena , San Mateo, Kalifornija. Također ima troje unučadi u Kaliforniji: Nikhilas, Nathaniel i Neena. Sestra Sylvia Custerson i dalje živi u Cambridgeu u Engleskoj.
