Astronauti odavno izvještavaju o iskustvu viđenja bljeskova dok su u svemiru, čak i kad su im zatvorene oči. I Neil Armstrong i Buzz Aldrin izvijestili su o tim bljeskovima tijekom misije Apollo 11, a slična izvješća tijekom misija Apollo 12 i 13 dovela su do kasnijih misija Apolona, uključujući eksperimente koji posebno gledaju na tu neobičnu pojavu. Ovi eksperimenti uključivali su slijepljene članove posade i bilježili njihove komentare tijekom određenih promatračkih sesija, a kasnije misije imale su poseban uređaj, Apollo Light Flash Moving Emulsion Detector (ALFMED), koji su astronauti nosili u mračnim razdobljima kako bi zabilježili incidente udara kozmičkih zraka ,
Utvrđeno je da astronauti 'vide' kozmičke zrake kako prolaze kroz očne jabučice. Kozmičke zrake su visokoenergetske nabijene subatomske čestice čije porijeklo još nije poznato. Srećom, kozmičke zrake koje prolaze kroz Zemlju obično apsorbiraju našu atmosferu. Ali astronauti izvan atmosfere mogu se naći "kako vide stvari kojih nema", napisao je sadašnji astronaut Međunarodne svemirske stanice Don Pettit, koji je na svom blogu ispričao svoje iskustvo gledanja ovih bljeskova:
"U svemiru vidim stvari kojih nema. Bljeskovi u mojim očima, poput svjetlucavih plesova vila, daju suptilan prikaz svjetlosti koji je lako zanemariti kad me zadiru uobičajeni zadaci. Ali u mraku u mojoj stanici za spavanje, s kapuljačama u kapima dok spavaju, vidim treperenja vila. Dok odlazim, pitam se koliko ih može plesati na glavi orbitalne igle. "
U izvješću o eksperimentu Apolon astronauti su opisali vrste bljeskova koje su vidjeli na tri načina: 'mjesto', 'pruga' i 'oblak'; i svi osim jednog opisali su bljeskove kao "bijele" ili "bezbojne". Jedan član posade, zapovjednik Apolla 15 David Scott, jedan je bljesak opisao kao "plavo s bijelim lijevom, poput plavog dijamanta."
Pettit je opisao fiziku / biologiju onoga što se događa:
"Kad se dogodi da kozmička zraka prođe kroz mrežnicu, ona uzrokuje paljenje štapova i konusa, a vi opažate bljesak svjetla koji tamo stvarno nije. Pokrećene stanice lokalizirane su oko mjesta na kojem prolazi kozmička zraka, pa bljesak ima neku strukturu. Perpendikularna zraka pojavljuje se kao nejasna točka. Zraka pod kutom pojavljuje se kao segmentirana linija. Ponekad pjesme imaju bočne grane koje odaju dojam električne iskre. Retina funkcionira kao minijaturna Wilsonova oblačna komora u kojoj je snimanje kozmičke zrake prikazano tragom koji je ostao u njezinom zanosu. "
Pettit je rekao da brzina ili učestalost kojom se ti bljeskovi vide razlikuju se u orbitalnom položaju.
„U orbiti je vruće mjesto zračenja, mjesto na kojem je protok kozmičkih zraka 10 do 100 puta veći od ostatka orbitalne staze. Smješteno na jugoistoku Argentine, ova regija (koja se naziva južnoatlantska anomalija) prostire se oko pola puta preko Atlantskog oceana. Kako prolazimo kroz ovo područje, bljeskovi oka povećavat će se od jedne do dvije svakih 10 minuta do nekoliko u minuti.
Za vrijeme misija Apolon astronauti su vidjeli te bljeskove nakon što su im oči postale tamno prilagođene. Kad je bio mrak, izvješćivali su o bljesku u prosjeku svakih 2,9 minuta. Samo jedan pripadnik Apolonove posade uključen u eksperimente nije izvijestio da je vidio fenomen, pilot zapovjednog modula Apollo 16, Ken Mattingly, koji je izjavio da ima slab noćni vid.
Te kozmičke zrake ne pogađaju samo ljude, već i stvari u svemiru ponekad stvaraju probleme. Pettit je napisao:
"Bez zaštite koju nudi atmosfera, kozmičke zrake nas bombarduju u svemirskoj stanici, prodirejući kroz trup kao da ga nije bilo. Oni zatvaraju sve unutra, uzrokujući tako zabludu kao što su zaključavanje naših prijenosnih računala i udaranje piksela u trenutku kad smo ušli u kamere. Računala se oporavljaju ponovnim pokretanjem; kamere trpe trajna oštećenja. Nakon otprilike godinu dana, slike koje proizvode izgledaju kao da su prekrivene elektronskim snijegom. Kozmičke zrake doprinose većini doze zračenja koju primaju posade Svemirske stanice. Definirali smo vijek trajanja nakon čega letite za stol do kraja karijere. Još nitko nije dostigao tu razinu doze. "
Na brodu ISS postoje eksperimenti za praćenje koliko zračenja prima posada. Jedan eksperiment je Phantom Torso, mumija ljudskog tijela koja određuje raspodjelu doza zračenja u ljudskom tijelu u raznim tkivima i organima.
Tu je i eksperiment Alpha Magnetic Spectrometer, modul eksperimentalne fizike čestica koji je ugrađen na ISS. Dizajniran je za traženje raznih vrsta neobičnih materija mjerenjem kozmičkih zraka, a nadamo se da će nam također reći više o podrijetlu oba luda bljeska viđena u svemiru, kao i podrijetlu svemira.
Visoki nalog!
