Infracrvena kamera na NASA-inom svemirskom brodu Cassini otkrila je jedinstvenu auroru koja svijetli Saturnovu polarnu kapu. Stallard je vodeći autor danas objavljenog rada (13.)
Studenog) u časopisu Nature. "To nije samo prsten s aurorama poput onih koje smo vidjeli na Jupiteru ili Zemlji. Ovaj pokriva ogromno područje preko stupa. Naše trenutne ideje o tome što obiluje Saturnova aurora predviđaju da bi ovo područje trebalo biti prazno, pa je pronalazak tako svijetle fantastične iznenađenja. "
Aurore nastaju kada nabijene čestice struju duž magnetskog polja planete i u njegovu atmosferu. Na Zemlji ove nabijene čestice potječu od sunčevog vjetra - toka čestica koje
izvire iz Sunca.
Jupiterov glavni auroralni prsten uzrokovan interakcijama unutar Jupiterove magnetske okoline, konstantne je veličine. Glavna aurora Saturna, uzrokovana solarnim vjetrom, dramatično mijenja veličinu kako vjetar varira. No, primijećena aurora na Saturnu, međutim, ne uklapa se ni u jednu kategoriju.
"Saturnove jedinstvene auroralne karakteristike govore nam da postoji nešto posebno i nepredviđeno u magnetosferi ove planete i načinu na koji ona utječe na solarni vjetar i atmosferu planeta", rekao je
Nick Achilleos, Cassinijev znanstvenik u timu za magnetometar Cassini na University College London. „Pokušaj da objasnim svoje podrijetlo nesumnjivo će nas odvesti do fizike koja jedinstveno djeluje u okruženju Saturna.“
Nova infracrvena aurora pojavljuje se u području skrivenom od NASA-inog svemirskog teleskopa Hubble koji je pružao poglede Saturnove ultraljubičaste aure. Cassini je to opazio kad je svemirska letjelica letela blizu Saturnove polarne regije. U infracrvenom svjetlu, aurora ponekad ispunjava područje s oko 82 stupnja na sjever, sve preko pola. Ova nova aurora se također stalno mijenja, čak i nestaje u roku od 45 minuta.
Izvor: NASA
