U proteklom desetljeću, svemirski program Kine napredovao je skokovima i prelaskom. Posljednjih godina Kineska nacionalna svemirska agencija (CNSA) nadgledala je razvoj moderne raketne obitelji (The Dugi ožujak serija), raspoređivanje svemirske stanice (Tiangong-1) i razvoj Kineskog programa lunarnog istraživanja (CLEP) - inače poznatog kao Chang-ov program.
Gledajući u budućnost, Kina planira stvoriti nove klase teških raketa kako bi izvela ambicioznije misije. To uključuje i Dugi 9. ožujka raketa (aka. the Changzheng 9), trostepena, super teška raketa koja bi omogućila posade s posadom na Mjesec. Prema nedavnoj priči Aviation Weekly-a, Kina se nada da će demonstrirati motor ove rakete, a to bi mogla učiniti već kasnije ove godine.
Ova je demonstracija dio istraživačkog napora namijenjenog stvaranju motora za prvu fazu Dugi 9. ožujka, Prema izjavama Akademije za svemirske pogonske tehnologije (AAPT) - koja je dio kineske korporacije zrakoplovstva i tehnologije (CASC) i odgovorne za razvoj hardvera - ti bi motori mogli isporučiti 3.500 do 4.000 metričkih tona (3.858 to 4 409 američkih tona) potiska.
AAPT je također naznačio da je u radu na drugom i trećem stupnju motora - koji bi mogao stvoriti oko 200 metričkih tona (440 000 lbs) i 25 metričkih tona (55 000 lbs), također. Sve rečeno, ovo je otprilike šest puta više od one teške rakete u Kini (the Dugi 5. ožujka) mogu generirati i učinili bi ga usporedivim s Saturn V - raketa iz doba Apolona koja je NASA-ino astronaute odvela na Mjesec.
Za početak je Saturn VMotori su isporučili oko 3.400 metričkih tona potiska, a raketa je mogla isporučiti 140 metričkih tona (310.000 funti) u Zemljinu orbitu niske Zemlje (LEO) i oko 48 metričkih tona (107.100 funti) u Lunarnu orbitu za prijenos (LTO). Za usporedbu, Dugi 9. ožujka navodno će imati mogućnost do 140 metričkih tona za LEO i najmanje 50 metričkih tona (110 000 funti) za LTO.
Prema Li Hong-u, šefu Kineske akademije za tehnologiju lansiranja vozila (CASC-ova jedinica koja je odgovorna za cjelokupni razvoj i proizvodnju većine kineskih svemirskih lansera), za glavni motor izgrađena je i masivna turbo-pumpa. Potrebna je pumpa ove veličine jer će motor generirati četiri puta potisak najvećeg kineskog raketnog motora do sada - AAPT-ovog YF-100, koji generira 120 metričkih tona (265.000 funti) potiska.
Iako sve specifikacije rakete još nisu dostupne, China News Service najavio je da će raketa biti promjera 10 metara (33 ft.). Prema izjavama Li i Lui, motor prvog stupnja će sagorjeti kerozin i postići potisak od 480 metričkih tona (529 tona u SAD-u) - usporedivo s Saturn V Snaga potiska motora F-1 iznosi 680 tona (750 američkih tona) - dok će drugi i treći stupanj motora vjerojatno izgarati vodikovo gorivo.
Prema njihovoj sadašnjoj stopi napretka, demonstracija motora mogla bi se održati kasnije ove godine. Kao što je u razgovoru za s. Izjavio predsjednik AAPT-a Liu Zhirang Znanost i tehnologija svakodnevno (dio državne Kineske službe za vijesti):
„Kompletni prototip za motor u klasi od 500 metričkih tona može se izgraditi i sastaviti ove godine… Zbog velikih promjena parametara koje dolaze s porastom potiska, trenutna oprema za ispitivanje i provjeru ne može udovoljiti zahtjevima [Mjesečeva raketa pogonski program]. Ne možemo uvijek napraviti testove razmjera 1: 1. Zbog toga se za neke tehnologije i hardver mogu napraviti samo simulacije i smanjeni testovi. To povećava stupanj teškoće za program. "
Ako uspije, Dugi 9. ožujka pridružit će se nizu super teških lansirnih vozila, poput SpaceX-a Falcon Heavy, the KRK raketa (trenutno u razvoju u Rusiji) i Space Launch System koji je razvila NASA. Ove i druge rakete grade se u svrhu dovođenja astronauta na Mjesec, Mars, pa čak i šire u narednim desetljećima.
Iza moguće demonstracije Dugi 9. ožujkaS tehnologijom motora, CNSA ima mnogo drugih ambicioznih planova za 2018. Oni uključuju planiranih 35 lansiranja koja uključuju Dugi ožujak serije, od kojih će četrnaest provesti rakete Long March-3A, a šest rakete Long March-3C. Većina ovih misija uključivat će raspoređivanje satelita Beidou, ali također će uključivati i lansiranje Chang'e-4 lunarna sonda kasnije ove godine.
Ova je godina ujedno i kada se Kina nada izvršenju misije koristeći svoju najnoviju raketu - Dugi 5. ožujka - u pripremi za kineske misije sonde i Mars. Očekuje se da će i ove godine doći do većeg razvoja u svijetu Dugi 7. ožujka serija, koja će vjerojatno postati glavni nosilac kada Kina započne izgradnju nove svemirske stanice (Tiangong-2, koji je predviđen za završetak 2022.).
Između svih ovih kretanja jasno je da je vrijeme obnavljanja svemira na nas. Dok su svemirsku utrku karakterizirale dvije supersile koje su se nadmetale za prevlast i "prve", trenutna je definirana konkurencijom i suradnjom između više svemirskih agencija i unosnim partnerstvima između javnog sektora i privatne industrije.
I dok spektar obnovljene konkurencije svemirskih sila ima tendenciju nervirati mnoge ljude (posebno one koji su zabrinuti zbog vojne primjene), to je dokaz kako čovječanstvo raste kao svemirska vrsta. Do 2050. godine kada smo se valjali, možda ćemo vidjeti kako se postavljaju mnoge zastave na Mjesecu i Marsu, a ne samo Stara slava.
