Sigurno je zabavno vidjeti Crveni planet u različitim bojama! Tako izgledaju plinovi oko atmosfere Crvene planete s NASA-inog Mars Atmosfera i nestabilnih evolucija (MAVEN), koji je svoja prva zapažanja obavio u ponedjeljak (22. rujna) - samo osam sati nakon dolaska u orbitu.
Cilj svemirske letjelice je bolje razumjeti kako brzo plinovi bježe iz marsovske atmosfere, a ovdje definitivno možete vidjeti razliku između vodika (slijeva) i kisika (drugi lijevo). Shvatanje koliko brzo izlazi iz atmosfere moglo bi pomoći znanstvenicima da nauče zašto voda u dalekoj prošlosti slobodno teče na površini Crvenog planeta.
Plin vodik je puno lakši i okružuje planetu u većem oblaku koji je toliko ogroman da se proteže izvan granica slike s lijeve strane. Kiseonik, koji je teži, manje je sklon odlijevanju i ostaje bliže planetu. (Sve su slike dobivene s nadmorske visine od 22.680 milja ili 36.500 kilometara.)
Smatra se da je Sunčevo zračenje izbacilo vodik iz marsovske atmosfere u prošlosti planeta, prorjeđujući ga vremenom. Deblja atmosfera dopustila bi da voda postoji u jarcima i možda čak u morima ili oceanima, ali danas je atmosfera suviše tanka da bi tekuća voda mogla preživjeti u velikim količinama na površini.
MAVEN je u fazi puštanja u rad, koja će trajati do početka studenog, iako će svemirske letjelice uzeti vremensko ograničenje za promatranje proljeća Comet Siding na najbližem približavanju planetu objektu. 19. listopada. NASA do sada ne vjeruje da kometa predstavljat će veliku opasnost od prašine za svemirsku letjelicu, ali MAVEN će biti manevriran za smanjenje izloženosti za svaki slučaj.
Izvor: Sveučilište Colorado Boulder
