Robertov kvartet Kreditna slika: ESO. Klikni za veću sliku
ESO PR Photo 34a / 05 u zadivljujućim detaljima prikazuje skupinu galaksija poznatih kao Robertov kvartet [1]. Slika se temelji na podacima prikupljenim multi-modelom FORS2 instrumenta na vrlo velikom teleskopu ESO-a.
Robertov kvartet je obitelj četiri vrlo različite galaksije, smještene na udaljenosti od oko 160 milijuna svjetlosnih godina, u neposrednoj blizini središta južne zviježđa Feniksa. Članovi su NGC 87, NGC 88, NGC 89 i NGC 92, koje je otkrio John Herschel 1830-ih. NGC 87 (gore desno) je nepravilna galaksija slična satelitima Mliječnog puta, Magelanskih oblaka. NGC 88 (u sredini) je spiralna galaksija s vanjskom difuznom ovojnicom, najvjerojatnije sastavljenom od plina. NGC 89 (donja sredina) je još jedna spiralna galaksija s dvije velike spiralne ruke. Najveći član sustava, NGC 92 (lijevo), spiralna je gala gala Sa neobičnog izgleda. Jedna ruka, dugačka oko 100 000 svjetlosnih godina, izobličena je interakcijama i sadrži veliku količinu prašine.
Kvartet je jedan od najboljih primjera kompaktnih skupina galaksija. Budući da takve skupine sadrže četiri do osam galaksija u vrlo malom području, izvrsne su laboratorije za proučavanje interakcija galaksija i njihovih utjecaja, posebice na stvaranje zvijezda.
Koristeći drugi skup podataka o VLT-u, također dobivene s FORS2, astronomi [2] su mogli proučiti svojstva područja aktivnog stvaranja zvijezda ("HII regije" [3]) u sestrinim članovima Robertovog kvarteta. Pronašli su više od 200 takvih područja u NGC 92, veličine između 500 i 1500 svjetlosnih godina. Za NGC 87 otkrili su 56 područja HII, dok se čini da ih ima dvije manje galaksije. Međutim, za NGC 88 pronašli su dvije značajke nalik na pljusak, dok NGC 89 predstavlja prsten pojačane zvjezdane aktivnosti. Sustav stoga jasno pokazuje pojačanu aktivnost stvaranja zvijezda, najvjerojatnije kao rezultat interakcije između svojih članova. Sestre očito pripadaju uznemirenoj obitelji.
Kvartet ima ukupnu vizualnu magnitude od gotovo 13, tj. Otprilike je 600 puta bliži od najslabijeg predmeta koji se može vidjeti neobuzdanim okom. Najsvjetliji član grupe ima magnitudu od oko 14. Na nebu su sve četiri galaksije unutar kruga polumjera od 1.6 luka, što odgovara oko 75.000 svjetlosnih godina.
Bilješke
[1]: Skupina galaksija poznata je kao Kompaktna skupina od 1977. J.A. Rose, pod nazivom Rose 34. Robertov kvartet poznat je i pod manje poetičnim imenom AM 0018-485 iz Kataloga južnih osebujnih galaksija i udruga, koji su 1987. sastavili astronomi Halton "Chip" Arp i Barry Madore. Ali tko je onda Robert? Kako je otkrio australijski astronom amater Mike Kerr, Arp i Madore imenovali su Robertov kvartet po Robertu Freedmanu koji je stvorio mnoge ažurirane položaje galaksija u katalogu. Astronomi su očito imali vrlo dobar smisao za humor jer u katalogu se nalazi i sustav galaksija nazvan Wendy (ESO 147-8; za Wendy Freedman) i još jedan koji se zove Konjugalna galaksija (ESO 384-53)!
[2]: Astronomi su S. Temporin (Sveučilište u Innsbrucku, Austrija), S. Ciroi i P. Rafanelli (Sveučilište u Padovi, Italija), A. Iovino (INAF-Brera Astronomical Observatory, Italija), E. Pompei ( ESO) i M. Radovich (INAF-astronomski opservatorij Capodimonte, Italija). (Članak koji opisuje ovaj rezultat dostupan je u PDF formatu na http://www.ast.cam.ac.uk/%7Esb2004/posters/files/Temporin.pdf)
[3]: Zračenje mladih vrućih zvijezda ugrađenih u međuzvjezdani oblak može zagrijati okolni plin, što rezultira stvaranjem magnetske emisije koja uglavnom svijetli u svjetlu joniziranih vodikovih (H) atoma. Stoga se takve maglice često nazivaju „regije HII“. Poznata Orionova maglica izvanredan je primjer te vrste maglice.
Izvorni izvor: ESO News Release
