Sada je to prekrasno. Kao što je Comet C / 2013 A1 sporedno proljeće prošao prema svom 19. listopada susret s Marsom, ovog tjedna prolazi trio raskošnih objekata dubokog neba blizu južnog nebeskog pola. Rolando Ligustri snimio je ovaj izvanredan pogled pomoću daljinskog, računalno upravljanog teleskopa 29. kolovoza. Prikazuje bogat skup zvijezda i zvjezdanih grozdova koji čine Mali magellanski oblak, jedna od satelita galaksija Mliječne staze udaljene 200 000 svjetlosnih godina.
Izgledajući poput rasplinute gusjenice, izgleda da Siding Spring prolazi između malog globularnog grozda NGC 362 i bogatog roja zvanog 47 Tucanae, jedan od rijetkih globusa dovoljno svijetlih da se vidi golim okom. C / 2013 A1 trenutno je vodoravni od mnogih lokacija južno od ekvatora i vidljiv je cijelu noć. Sjajan s magnitudom od +9,5 s malom komu i svjetlijom jezgrom, 6-inčni ili veći teleskop oživit će ga iz mračnog neba. Proljeće na sporednom proljeću prolazi najdalje na jugu 2-3. Rujna (-75. Prosinca), a zatim zumira prema sjeveru za Škorpiona i Strijelca. Na putu će se susresti s dodatnim objektima dubokog neba, od kojih je najistaknutiji svijetli otvoreni skup M7 5-6. Listopada, prije nego što će 19. listopada proći oko 82 000 milja od Marsa.
Dok je šansa za udar Marsa blizu nule, lepršava koma pahuljastog kometa i širok rep, oba puna sitnih, ali brzo pokretnih čestica prašine (~ 125.000 mph), može predstavljati opasnost za svemirske letjelice u orbiti oko Crvene planete. Pod pretpostavkom da koma ili rep narastu dovoljno široko da bi se progurao kroz marsovsku atmosferu, utjecaj prašine mogao bi stvoriti spektakularni meteorski pljusak. Mars Rover kamere mogu se koristiti za fotografiranje komete prije leta i snimanje meteora tijekom njegovog najbližeg pristupa. NASA planira na kratko vrijeme sakriti svoje sonde za orbitiranje na suprotnoj strani planete, za vrijeme otprilike četiri sata dugog susreta, za svaki slučaj.
Danas koma ili privremena atmosfera Siding Spring mjere oko 19 000 km. Iako se ne mogu baviti trenutnim stopama stvaranja prašine, C / 2013 A1 je izbačen krajem siječnja, kada je bio udaljeniji od sunca ~ 800.000 lbs na sat (~ 100 kg / sec), 19. listopada promatrači na većem dijelu svijeta sa 6 inčnim ili većim instrumentima bit će svjedoci povijesnog susreta vlastitim očima u sumrak u zviježđu Strijelac.
