Umjetnička ilustracija aurore na noćnom boku Marsa. Kreditna slika: M. Holmstrom (IRF) Klikni za veću sliku
ESA-in svemirski brod Mars Express vidio je više dokaza da se aurore pojavljuju na noćnoj strani Marsa, posebno na površinama na kojima su uočene razlike u magnetskim svojstvima kore.
Promatranja s instrumenta ASPERA na ESA-inom svemirskom brodu Mars Express pokazuju strukture (obrnuto-V svojstva) ubrzanih elektrona i jona iznad noćne strane Marsa koje su gotovo identične onima koje se nad Zemljom nalaze iznad aura.
Aurore su spektakularni prikazi koji se često vide na najvišim zemljopisnim širinama. Na našem planetu, kao i na divovskim planetima Jupiter, Saturn, Uran i Neptun, javljaju se u podnožju linija planetarnog magnetskog polja u blizini polova, a nastaju nabijenim česticama? elektroni, protoni ili ioni? oborina duž ovih linija.
"Aurore nastaju kada se energetski nabijene čestice sudaraju s gornjom atmosferom", kaže Rickard Lundin, glavni istraživač za ASPERA, sa Švedskog instituta za fiziku svemirske fizike (IRF), Kiruna, Švedska.
"Kad se usporavaju, oslobađa se energija koja uzrokuje emisiju svjetlosti - aurore. Tijekom snažne aurore, čestice koje se talože ubrzavaju i dobivaju energiju, što dovodi do intenzivnijeg svjetla “, rekao je Lundin.
Znanstvenici su otkrili da je energetski tok čestica koje se talože dovoljno velik da bi mogao dovesti do aurora usporedivih s onima slabog ili srednjeg intenziteta na Zemlji.
"Marsu nedostaje snažno unutarnje magnetsko ili dipolno polje i zato nismo imali razloga vjerovati da se tamo pojavljuju aurore", rekao je Lundin.
Prije nekoliko godina sugerirano je da auroralni fenomeni mogu postojati i na Marsu. Ova je hipoteza ojačana Mars-ovim globalnim istraživačem otkrićem 'krucijalnih magnetskih anomalija', najvjerojatnije ostataka starog planetarnog magnetskog polja.
Ovo otkriće pokrenulo je nagađanja da bi se aurora mogla pojaviti i na Marsu. 2004. godine, instrument SPICAM na brodu Mars Express uočio je emisiju svjetlosti tijekom ispitivanja magnetske anomalije - emisije koje bi mogle nastati zbog taloženja energetskih čestica.
Znanstvenici ASPERA sada su otkrili da su strukture ubrzanih čestica doista povezane s "magnetskim anomalijama kruta" na Marsu, ali da se snažno ubrzanje uglavnom događa u regiji koja je blizu ponoći.
Točne emisije svjetlosti koje se javljaju ostaje da se proučavaju jer sastav gornje atmosfere na noćnoj strani nije dobro poznat. Na temelju atmosferskih modela, znanstvenici nagađaju da bi mogla biti prisutna klasična 'zelena' emisijska linija kisika.
"Ali kako vidimo da je Mars uvijek osvijetljen, aurore na noćnoj strani Marsa ne mogu se promatrati sa Zemlje", dodao je Lundin.
Izvorni izvor: ESA Portal
