Na rubu 4600 Lolja duboko dojmljivog života, NASA-in dugovječni opportunity rover slavi božićno / novogodišnju prazničnu sezonu na Marsu nemilosrdno marširajući prema drevnom vodenom klesanom jarku duž erodiranog ruba ogromnog kratera Endeavour - sljedeći znanstveni cilj na njoj herojsko putovanje koji obilazi nikad vidljive terene Crvene planete.
"Prilika nastavlja veliku ekspediciju prirodne povijesti 21. stoljeća na Marsu, istražujući složenu geologiju i zapise o prošloj klimi ovdje na rubu kratera utjecaja na 22 km Endeavour", piše Larry Crumpler, član znanstvenog tima iz Muzeja New Mexico prirodne povijesti i znanosti, u ažuriranju misije.
Doista, Dan Nove 2017. godine iznosi 4600 Solsa, odnosno Marsovskih dana - bezgraničnog istraživanja i epskog otkrića najdužeg živog marsovskog veslača koji je čovječanstvo ikad otpremilo da istraži najviše planeta sličnih Zemlji u našem Sunčevom sustavu.
Lako se može zamisliti naša voljena princeza Leia kako se s ponosom promatra izdajništvo i snalažljivost ovog nikad ne odustajućeg veslača Marsovske princeze - koji se uzdiže naglo uzbrdo - gotovo 13 GODINA u svojoj misiji 3 MJESECA !!
"Ne dosadan ravni teren, već herojski neravan teren", kaže Crumpler.
„Nadam se da su kočnice dobre! Za rover koji je izvorno sletio prije 12 godina na ono što predstavlja ravno parkiralište, trenutni je teren otprilike drugačiji i hrapav kao što bi svaki rover planinske koze mogao podnijeti. "
Zapravo, ona je 51 puta veća od "zajamčenog" životnog vijeka od samo 90 Solla koji su ronili površinom četvrte stijene od Sunca tijekom svoje posljednje produžene misije. (I ovog puta, beznadna šansona za Washington grah nije se ni usudila prijetiti da će je zatvoriti - da ne trpe gnjev svjetlosne sablje ili laserskog kanona sestre Curiosity !!).
Pogledajte sjajni pogled iz prigodnih sezona marsovskih blagdana Opportunityja u našim najnovijim foto mozaicima koje je stvorio tim za snimanje Kena Kremera i Marco Di Lorenzo.
"Prilika je započela uspon strmim padinama ovdje, u unutarnjem zidu kratera Endeavour, nakon završetka istraživanja nadmudrivanja blizu kratera. Cilj je sada popeti se na rub gdje je teren manje opasan, voziti brzo prema jugu oko 1 km prema jugu i stići do sljedećeg glavnog misijskog cilja na rubu prije sljedeće marsovske zime “, pojasnio je Crumpler.
Nakon što je preživio gorućih „6 minuta terora“ proletio je kroz tanku marsovsku atmosferu, Opportunity je 24. siječnja 2004. obasjao zračne jastuke obloženim ravnicama Meridiani Planum - prije gotovo 13 godina!
Prilika je lansirana na raketu Delta II iz zrakoplovne postaje Cape Canaveral na Floridi, 7. srpnja 2003.
Najnovija dvogodišnja produžena faza misije upravo je započela 1. listopada 2016. godine kada je robot sa šest kotača bio smješten na zapadnom obruču kratera Endeavour na dnu doline Maraton na mjestu zvanom „Dolina Bitterroot“ i dovršavajući istragu obližnjeg „Duha“ Nasip."
Sada se uspinje prema vrhu obruča kratera za južni put do "jarka" u 2017. godini.
"Prilika napreduje prema sljedećem znanstvenom cilju proširene misije", napisali su u ažuriranju stanja istraživači koji su vodili misiju Mars Exploration Rover (MER).
"Rover je usmjeren prema drevnom rezbarenom vodotoku otprilike kilometar južno od trenutnog položaja rovera na rubu kratera Endeavour."
Krater endeavora proteže se u promjeru oko 22 kilometra.
Prilika je istraživala Endeavour još od dolaska u humonousni krater 2011. godine. Krater Endeavour nastao je kad je isklesan s Crvene planete velikim udarima meteora prije nekoliko milijardi godina.
"Krater nastojanja datira iz najranije Marsovske geološke povijesti, doba kada je bilo vode i erozije je bilo relativno brzo i pomalo nalik Zemlji", objašnjava Crumpler.
„Dakle, pored istraživanja geologije velikog kratera, vrste obilježja koje nitko nije istražio u očuvanom stanju, misija nastoji pomno sagledati dokaze iz stijena za prošlo okruženje. Stoga se pokušavamo pridržavati oboda kratera gdje su najstarije stijene. "
Ali padine kratera naprijed su strme! Čak 20 stupnjeva i više - i time potencijalno opasno! Dakle, tim zapovijeda Oportunitetu da oprezno nastavi s "jarkom" što je glavni cilj njezine posljednje proširene misije.
Rover je čak napravio "prilično malo istraživačke vožnje u nastojanju da postigne dobru polazište za pronalazak staze kroz problematično područje spužva balvana i strmih padina naprijed. Zabrinutost je bila jesu li raspoloživi ruti za izbjegavanje gromada previše strmi za prolazak, u tom slučaju morali bismo odustati od trenutne rute „Proširene misije 10“ (EM10) i povratnog puta da bismo pronašli drugu rutu do našeg glavnog cilja, 'jaruga.'"
"Nagibi ovdje prelaze 20 stupnjeva i površina se sastoji od ravnih izdanka udarnih brekija prekrivenih sićušnim stijenama koje djeluju poput kugličnih ležajeva", piše Crumpler. "Svatko tko je pokušao hodati na padini od 20 stupnjeva s prekrivanjem sitnih šljunkara na tvrdoj površini može svjedočiti poteškoćama. Prilika je na ovim ekstremnim padinama nekoliko mjeseci. Ali spuštanje niz brdo jedna je stvar, a vraćanje uzbrdo potpuno drugo. "
Od danas, Sol 4598, 29. prosinca 2016., Prilika je snimila 215.900 slika i prešla više od 27.12 milja (43.65 kilometara) - više od maratona.
Pogledajte našu ažuriranu kartu ruta u nastavku.
Rover je nadmašio prekretnicu od 27 milja početkom prošlog mjeseca 6. studenog (Sol 4546).
Snaga proizvedena iz proizvodnje energije solarnog polja je trenutno 414 vat-sati, prije nego što se uputila u drugu marsovsku zimu na južnoj hemisferi 2017. godine.
U međuvremenu, mlađa sestra Rovera iz Prilike, Curiosity prelazi i buši se u donje sedimentne slojeve u podnožju Mount Sharp-a.
Pratite nas ovdje zbog Kenovih vijesti o Zemlji i planetama te o vijestima o ljudskom svemirskom letu.
