Kreditna slika: Hubble
Grupa predvođena astronomima sa Državnog sveučilišta Ohio i Tehnološkog instituta za tehnologiju Izrael izmjerila je masu jedinstvene crne rupe i utvrdila da je riječ o najmanjoj pronađenoj dosad.
Rani rezultati pokazuju da crna rupa teži manje od milion puta većoj od mase našeg sunca -? što bi ga učinilo sto puta manjim od ostalih svoje vrste.
Da bi dobili svoje mjerenje, astronomi su koristili NASA-in svemirski teleskop Hubble i tehniku sličnu Dopplerovom radaru - metodu koju meteorolozi koriste za praćenje vremenskih sustava.
Crna rupa nalazi se 14 milijuna svjetlosnih godina, u središtu galaksije NGC 4395. Jedna svjetlosna godina je udaljenost svjetlosti koja putuje u jednoj godini - otprilike šest trilijuna milja.
Astronomi smatraju da je NGC 4395 aktivna galaksija? onaj s vrlo svijetlim centrom ili jezgrom. Trenutna teorija drži da crne rupe doslovno mogu pojesti aktivne galaktičke jezgre (AGNs). Crne rupe u AGN-ovima trebaju biti vrlo velike.
NGC 4395 čini se da je poseban, jer je crna rupa u središtu galaksije mnogo manja od one koja se nalazi u drugim aktivnim galaksijama, objasnio je Ari Laor, profesor astronomije na Technionu, u Haifi, Izrael, i Brad Peterson, profesor astronomije u državi Ohio.
Dok su astronomi pronašli mnogo dokaza o crnim rupama većim od milijun solarnih masa ili manjim od nekoliko desetaka solarnih masa, nisu pronašli toliko crnih rupa srednje veličine - onih na skali od stotina ili tisuća solarnih masa.
Crne rupe poput one u NGC 4395 osiguravaju korak u zatvaranju tog jaza.
Laor i Peterson i njihovi kolege koristili su Dopplerovu radarsku tehniku kako bi pratili kretanje plina oko središta NGC 4395. Dok radar odbija signal radio frekvencije od nekog objekta, astronomi su promatrali svjetlosne signale koji prirodno proizlaze iz središta galaksije i odredio koliko je vremena tih signala potrebno da dođu do orbita.
Metoda se naziva reverberacijsko mapiranje, a Peterson-ov tim spada među mali broj skupina koje je razvijaju kao pouzdano sredstvo za mjerenje masa crnih rupa. Metoda djeluje zato što plin kruži brže oko masivnih crnih rupa nego kod manjih.
Peterson je izvijestio o ranim rezultatima u subotu na sastanku Američkog udruženja za napredak znanosti u Washingtonu, DC.
Dvojica članova tima - Luis Ho iz opservatorija u Carnegie instituciji u Washingtonu i Alex Fillippenko sa kalifornijskog sveučilišta - bili su prvi koji su posumnjali da je masa crnih rupa vrlo mala. Filippenko i Wallace L.W. Sargent s Kalifornijskog tehnološkog instituta prvi je put otkrio crnu rupu 1989. godine.
Ovo je prvi put da su astronomi uspjeli izmjeriti masu crne rupe u NGC 4395 i potvrditi da je ona doista manja od ostalih takve vrste.
Peterson i Laor istaknuli su da su rezultati vrlo preliminarni, ali čini se da je crna rupa barem sto puta manja od bilo koje druge crne rupe ikad otkrivene unutar AGN-a.
Astronomi žele precizirati tu procjenu prije nego što se pozabave sljedećim najlogičnijim pitanjem: zašto je crna rupa tako mala?
"Je li to trubljenje legla ili se to dogodilo u posebnim okolnostima? Ne znamo još? Rekao je Peterson.
NGC 4395 čini se da u njenom središtu nema gusto sferično jezgro, nazvano galaktička izbočina; to bi mogla biti crna rupa? sve zvijezde u ispupčenosti, a nemate više hrane nadomak. To bi spriječilo da crna rupa raste.
Članove tima najviše zanima što mjerenje crne rupe može astronomima reći općenito o AGN-ovima. Svaka nova informacija mogla bi pomoći astronomima da bolje razumiju ulogu koju crne rupe igraju u stvaranju galaksija poput našeg vlastitog oblika i evolucije. U tom cilju, tim također proučava srodne podatke NASA-inog Chandra X-ray opservatorija i zemaljskih teleskopa.
"To su ekstremni tipovi objekata koji vam stvarno omogućuju testiranje svojih teorija." Rekao je Peterson.
Izvorni izvor: OSU News Release
