[/naslov]
Pronađen je još jedan ekstrasolarni planet, ovaj put svijet veličine Neptuna koji je orbitirao oko zvijezde na 120 svjetlosnih godina od Zemlje. Ovaj najnoviji ekstrasolarni svijet, nazvan HAT-P-11b, 11. je planeta koju je HATNet pronašao, a najmanja još otkrivena od strane svih projekata koji pretražuju metodom tranzita. Dok planet prolazi izravno ispred (tranzitira) svoje matične zvijezde, blokira malu količinu svjetlosti koja dolazi od zvijezde. U tom je slučaju planeta blokirala oko 0,4 posto zvijezde svjetlosti. Ovo otkriće stavlja trenutni ekstrasolarni broj na 335.
Detekcija tranzita osobito je korisna jer količina zatamnjenja govori astronomima koliko planet mora biti velik. Kombinacijom podataka o tranzitu s mjerenjima zvijezde „kolebanja“ (radijalne brzine) napravljenih od velikih teleskopa poput Kecka, astronomi mogu odrediti masu planeta.
Dok je Neptun promjera 3,8 puta veći od Zemlje i mase 17 puta veći od Zemljine, HAT-P-11b je 4,7 puta veći od Zemljine mase i ima 25 mase Zemlje.
Nedavno je pronađeno nekoliko planeta sličnih Neptunu radijalnim pretraživanjima brzine, ali HAT-P-11b je tek drugi planet sličan Neptunu koji prolazi kroz svoju zvijezdu, omogućujući tako precizno određivanje njegove mase i radijusa.
Novo pronađeni svijet kruži vrlo blizu svojoj zvijezdi i vrti se jednom svakih 4,88 dana. Kao rezultat, peče se na temperaturi od oko 1100 stupnjeva F. Sama zvijezda je otprilike tri četvrtine veličine našeg Sunca i nešto hladnija.
U sustavu HAT-P-11 postoje znakovi drugog planeta, ali potrebno je više podataka o radijalnoj brzini da se to potvrdi i odredi njegova svojstva.
Drugi tim je smjestio jedan drugi tranzitni super-Neptun, poznat kao GJ436b, oko druge zvijezde. Otkriveno je pretraživanjem radijalne brzine, a kasnije je utvrđeno da ima tranzite.
"Imati dva takva objekta za usporedbu pomaže astronomima da testiraju teorije o planetarnoj strukturi i formiranju", rekao je astronom s Harvarda Gaspar Bakos, koji je predvodio tim otkrića.
HAT-P-11 nalazi se u zviježđu Cygnus, što u njega stavlja vidno polje NASA-inog predstojećeg svemirskog broda Kepler. Kepler će tražiti ekstrasolarne planete koristeći se istom tranzitnom tehnikom koju su ubili zemaljski teleskopi. Ova bi misija potencijalno mogla otkriti prvi Zemaljski svijet koji je okruživao udaljenu zvijezdu. "Nadalje, očekujemo da će Kepler izmjeriti detaljna svojstva HAT-P-11 s izvanrednom preciznošću koja je moguća samo iz svemira", rekao je Robert Noyes, drugi član tima otkrića.
Izvor: Harvard-Smithsonian Centar za astrofiziku
