Istina je da u praznom međuzvjezdanom prostoru nema zvuka, ali Herschelov svemirski opservatorij promatrao je kozmički ekvivalent zvučnih zglobova. I iznenađujuće, bez obzira na duljinu ili gustoću ovih niti, širina je uvijek približno ista, otprilike 0,3 svjetlosne godine, ili oko 20 000 puta veća od udaljenosti Zemlje od Sunca. Znanstvenici kažu da ta konzistencija širina zahtijeva objašnjenje.
I moguće je da bi ti udarni valovi mogli stvarati zvuk unutar međuzvjezdanog oblaka - ako bi nešto bilo da ga čujemo.
"Iako je gustoća u međuzvjezdanom oblaku manja nego u vrlo dobrom vakuumu na Zemlji, molekule su u redoslijedu od 10 ^ 8 po cm ^ 3", rekao je Goeran Pilbratt, ESA-in znanstvenik iz Herschelove misije. "To bi trebalo biti dovoljno za širenje zvuka, osim činjenice da nemamo instrumente za mjerenje."
Ovakve vrste filmiranja ranije su vidjeli drugi infracrveni sateliti, ali nikada nisu dovoljno jasno vidljivi da bi mogli mjeriti njihove širine. Herschel primjećuje da je širina ovih niti gotovo jednolika u tri obližnja oblaka: IC5146, Aquila i Polaris. Herschelov tim, predvođen Doris Arzoumanian, laboratoire AIM Paris-Saclay, CEA / IRFU, napravio je promatranje 90 filamenata i utvrdio da su sve gotovo identične širine. "Ovo je veoma veliko iznenađenje", rekao je Arzoumanian.
Također, novorođene zvijezde često se nalaze u najgušćim dijelovima ovih niti. Jedna nit koju je Herschel snimio u regiji Akvila sadrži gomilu od oko 100 novorođenčadi.
Herschelov tim rekao je kako njihova zapažanja pružaju snažne dokaze za povezanost između međuzvjezdanih turbulencija, niti i stvaranja zvijezda.
"Veza između tih niti i tvorbe zvijezda nekad je bila nejasna, ali sada zahvaljujući Herschelu, zapravo možemo vidjeti zvijezde koje se formiraju poput zrna na žicama u nekim od tih niti", rekao je Pilbratt.
Uspoređujući opažanja s računalnim modelima, astronomi sugeriraju da se filamenti vjerojatno nastaju kada se spori valovi rasuju u međuzvjezdanim oblacima. Ti su udarni valovi blago nadzvučni i posljedica su ogromnih količina turbulentne energije koju unose međuzvjezdani prostor eksplodiranjem zvijezda.
Oni putuju kroz razrijeđeno more plina pronađenog u galaksiji, stisnuvši ga i progutajući u guste niti dok prolaze. Dok ti "zvučni bumovi" putuju kroz oblake, oni gube energiju i, gdje se konačno rasprše, ostavljaju te vlakna komprimiranog materijala.
Međuzvjezdani oblaci su obično izuzetno hladni, oko 10 stupnjeva Kelvina iznad apsolutne nule, a to čini brzinu zvuka u njima relativno sporom od samo 0,2 km / s, za razliku od 0,34 km / s u Zemljinoj atmosferi na razini mora.
Zvuk putuje u valovima poput svjetlosti ili topline, ali za razliku od njih zvuk putuje tako da molekule vibriraju. Dakle, da bi zvuk mogao putovati, mora postojati nešto s molekulama da bi moglo proći kroz njega. Na Zemlji zvuk putuje do ušiju vibrirajući molekule zraka. U dubokom svemiru, velikim praznim područjima između zvijezda i planeta, nema molekula koje bi mogle vibrirati.
Pročitajte članak tima: Karakterizacija međuzvezdnih vlakana s Herschelom u IC5146
Izvori: ESA razmjena e-pošte s Pilbrattom
