Živimo u galaksiji koja se zove Mliječni put. Galaksija je prilično ogromna - promjera najmanje 100 000 svjetlosnih godina, što je čini drugom najvećom u našoj Lokalnoj skupini galaksija.
Još više zabrinjava činjenica da se ta masa zvijezda, plina, planeta i drugih objekata okreće. Baš kao kotačić. Okreće se brzinom od 270 kilometara u sekundi (168 milja u sekundi) i treba oko 200 milijuna godina da završi jednu rotaciju, prema Nacionalnom opservatoriju za radio astronomiju. Ali zašto? Više detalja u nastavku.
Vrijedi nakratko zaputiti da razgovaramo o tome koliko dugo se Sunčev sustav treba kretati oko središta galaksije. Prema National Geographicu, to ima oko 225 milijuna godina. Dinosauri su se počeli rađati posljednji put kada smo bili u današnjem položaju.
Znanstvenici su preslikali centrifugu pomoću vrlo velikog osnovnog niza, skupa radio-teleskopa. Ispitali su mjesta na kojima se zvijezde formiraju i posvetili posebnu pozornost na ona područja u kojima molekuli plina pojačavaju radio emisiju, prema Nacionalnoj opservatoriji radio astronomije. Pod nazivom "kozmički maser", ova područja sjajno sjaju u radio valovima.
Kako se Zemlja kreće u svojoj orbiti, pomak ovih molekula može se preslikati na udaljenije objekte. Mjerenje ovog pomaka pokazuje kako se vrti cijela galaksija - i može pružiti čak i podatke o masi Mliječnog puta. Dakle, sve je to vrlo uredno, ali zašto se ono rotira na prvom mjestu?
Ako se prisjetimo ranog Svemira, postoje dvije velike pretpostavke koje astronomi daju, prema Kako stvari funkcioniraju: bilo je puno vodika i helija, s nekim dijelovima gušćim od ostalih područja. U gušćim područjima plin se sakupljao u protogalaktičkim oblacima; najdeblja područja su se srušila u zvijezde.
"Te su zvijezde brzo izgorjele i postale su kuglaste nakupine, ali gravitacija je nastavila sa kolapsom oblaka", kako piše Stuff Works. "Kako su se oblaci raspadali, formirali su rotirajuće diskove. Rotirajući diskovi privlačili su više plina i prašine sa gravitacijom i formirali su galaktičke diskove. Unutar galaktičkog diska formirale su se nove zvijezde. Ono što je ostalo na periferiji izvornog oblaka bili su kuglasti grozdovi i oreolo sastavljeno od plina, prašine i tamne materije. "
Jednostavniji način razmišljanja o tome je ako stvarate pizzu bacanjem loptice tijesta u zrak. Okretanje tijesta stvara ravan disk - baš kao i ono što opažate u složenijem obliku u Mliječnom putu, a da ne spominjem ostale galaksije.
Za više informacija o Mliječnom putu posjetite ostatak našeg odjeljka ovdje u Vodiču za svemir ili poslušajte Astronomy Cast: Epizoda 99.
