Svemirska letjelica Cassini prenosila je večeras informacije i slike nakon što je uspješno preskakala mutnu atmosferu Saturnovog mjeseca Titan. NASA-ina stanica za praćenje duboke svemirske mreže u Madridu u Španjolskoj dobila je signal oko 18:25. Pacifičko dnevno vrijeme (21:25 po istočnom dnevnom vremenu). Kao što se predviđalo, svemirska letjelica došla je unutar 1200 kilometara (750 milja) od Titanove površine.
U to vrijeme Cassini je bio oko 1,3 milijarde kilometara (826 milijuna milja) od Zemlje. Kamera vidljive svjetlosti snimila je brojne slike, možda čak 500, koje su prenijete natrag na Zemlju. Potrebno je 1 sat i 14 minuta da slike putuju sa svemirskog broda na Zemlju. Podaci silazne veze nastavit će se tijekom noći u rane jutarnje sate. Cassini projektni inženjeri nastavit će budno pratiti kišnu oluju u Španjolskoj, što može prekinuti protok podataka iz svemirske letjelice.
Letjelica je bila daleko najbliža bilo kojoj svemirskoj letjelici koja je ikada došla do Titana, najvećeg Saturnovog mjeseca, vječno natopljenog debelim pokrivačem smoga. Titan je glavna meta misije Cassini-Huygens jer je jedini mjesec u našem sunčevom sustavu s atmosferom. To je kozmička vremenska kapsula koja nudi pogled u prošlost da vidimo kakva je Zemlja mogla biti prije pojave života.
Sonda Huygens, koju je izgradila i upravljala Europska svemirska agencija, priključena je na Cassini; njegovo objavljivanje planirano je na Badnjak. Spustit će se kroz Titanovu neprozirnu atmosferu 14. siječnja 2005. kako bi skupio podatke i spustio se na površinu.
Najnovije informacije i slike iz Cassinija dostupne su na http://www.nasa.gov/cassini. Dodatne informacije o misiji i sirove slike nalaze se na http://saturn.jpl.nasa.gov.
Misija Cassini-Huygens suradnički je projekt NASA-e, Europske svemirske agencije i talijanske svemirske agencije. Laboratorija za mlazni pogon, odjel Kalifornijskog tehnološkog instituta u Pasadeni, upravlja misijom Cassini-Huygens za NASA-ino direkciju za naučnu misiju, Washington, D.C.
Izvorni izvor: NASA / JPL / SSI News Release
