Po jedan zavar, letveni hardver za NASA-in novi mamut novi sustav lansiranja svemira (SLS) napokon je počeo dobivati oblik, obećavajući da će godine planiranja i inženjerskih rasprava pretvoriti u stvarnost i raketu koja će jednog dana potisnuti naše astronaute na 'Putovanje na Mars.'
Sastavljen je prvi stvarni SLS softver za let koji je preskočio tehničke nacrte na računalnim ekranima do pojedinačnih metalnih komponenti koje tehničari unose u NASA-in gigantski stroj „Welding Wonder“ u agenciji Michoud Assembly Facility u New Orleansu.
Tehničari savijaju metal i sada su dovršili zavarivanje komada letačkog hardvera koji čine prvu veliku komponentu leta SLS - naime motorni dio koji sjedi u podnožju SLS-ove jezgre.
U motornom dijelu osnovne jezgre nalazit će se četiri motora RS-25 koji će pokretati dječje lansiranje SLS-a i NASA-inog svemirskog zrakoplova Orion duboko u svemiru krajem 2018. godine.
Osnovna pozornica visoka je 64 metra, s promjerom od 8,4 m, promjera 27,4 m i pohranjuje kriogeni tekući vodik i tekući kisik koji dovodi i dovodi do RS-25 motora.
SLS će biti najmoćnija raketa koju je svijet ikada vidio. Pokretat će astronaute u Orionskoj kapsuli na svemirskim misijama, prvo na Mjesec oko 2021., zatim na asteroid oko 2025, a potom na Crvenu planetu 2030-ih - NASA-in glavni i agencijski cilj.
Postupci zavarivanja u jezgri SLS-a izvode se u masivnom centru za vertikalno sklapanje (VAC) visokog 170 stopa u Michoudu. Boeing je glavni izvođač SLS jezgre.
12. rujna 2014., NASA-in administrator Charles Bolden službeno je predstavio VAC kao najveći svjetski zavarivač u Michoudu.
"Ova je raketa izmjenjivač igara u smislu istraživanja svemira i lansirat će NASA astronaute kako bi istražili asteroide i istraživali površinu Marsa, otvarajući i nove mogućnosti za znanstvene misije", rekao je NASA-in administrator Charles Bolden tijekom ceremonije sječenja vrpce. u Michoudu.
Svaki od motora RS-25 stvara potisak od oko 500 000 funti, pogonjen kriogenim tekućim vodikom i tekućim kisikom. Za svoju originalnu uporabu oni se recikliraju kao glavni motori
Za SLS radit će sa 109% snage u usporedbi s rutinskom uporabom od 104,5% tijekom razdoblja shuttlea. Oni mjere visok 14 stopa i promjera 8 stopa.
Tim za zavarivanje SLS bio je zauzet. Tehničari su već sastavili kvalifikacijsku verziju odjeljka motora u centru za vertikalno sklapanje u Michoudu. Kasnije ove godine bit će otpremljen u NASA-in centar svemirskog leta Marshall u Huntsvilleu, Alabama, kako bi bio podvrgnut testiranju strukturnog opterećenja.
U ožujku su također dovršili zavarivanje članka o pouzdanosti spremnika s tekućim kisikom na centru za vertikalno sklapanje. I u veljači su zavarili članak o povjerenju spremnika s tekućim vodikom.
Jedinstveni stupanj SLS-a sastoji se od pet glavnih struktura: prednja suknja, spremnik s tekućim kisikom, međuprostor, spremnik s tekućim vodikom i odjeljak motora.
Spremnici se sastavljaju spajanjem prethodno proizvedenih komponenti kupola, prstenova i cijevi u vertikalni centar za montažu postupkom poznatim kao trenje miješanjem zavarivanja. Prstenovi se povezuju i pružaju krutost između kupola i bačvi.
Osnovna faza SLS-a temelji se na nasljeđu NASA-inog svemirskog šatl programa i temelji se na vanjskom tenku (ET) šatla. Sve 135 letne jedinice ET izgrađene su u Michoudu tijekom trideset godina dugog programa shuttlea.
Prema sadašnjem rasporedu, NASA planira završiti sva zavarivanja za temeljnu fazu - uključujući samopouzdanje, kvalifikacije i hardver za let - rakete SLS-1 negdje ovog ljeta.
Inženjeri grade jedinice hardvera za pouzdanost i kvalifikacije kako bi provjerili da oprema i postupci zavarivanja rade točno onako kako su planirani.
"Povjerenje će se također koristiti u razvoju postupka nanošenja sustava toplinske zaštite, a to je izolacijska pjena koja tanku daje narančastu boju", kažu dužnosnici NASA-e.
Sve u svemu, SLS-ov pogon prvog stupnja sadrži četiri glavna šatlna glavna motora RS-25 i par poboljšanih pet-segmentnih raketnih potisnika rakete (SRB-ovi), također izvedenih iz šatlova četiri potiskivača.
Dječji testni let SLS / Orion namijenjen je najkasnije do studenog 2018. godine, a bit će konfiguriran u svojoj početnoj verziji od 70-tona (77 tona), uz potisak od 8,4 milijuna funti.
U međuvremenu je zavarena skeletna okosnica za misiju Orion EM-1 nedavno stigla u svemirski centar Kennedy 1. veljače kako bi se opremila svim sustavima i podsustavima potrebnim za let.
Pratite nas ovdje zbog Kenovih vijesti o Zemlji i planetu i o vijestima o ljudskim svemirima.
