Osjetite zemlju. Rastopljena stijena naziva se magma i skuplja se u ogromne odaje ispod Zemljine površine. Rastaljena stijena manje je gusta od okolne stijene i tako „pluta“ nagore kroz pukotine i rasjede. Kad se magma nađe na površini, ona eruptira kao lava, stijena, pepeo i vulkanski plinovi; ovo je vulkanska planina.
Vulkanska planina počinje kao jednostavna pukotina na Zemlji koja se naziva vulkanski otvor. Magma izbija iz zemlje dok teče lava, oblaci pepela i eksplozije stijena. Ovaj materijal se vraća na Zemlju oko oduška i gomila se oko nje. S vremenom (a ponekad i prilično brzo) nastaje vulkanska planina, s poznatim oblikom konusa.
Postoje različite vrste vulkanskih planina. Planine pešačkih konusa sastoje se od materijala otpuhanog koji kiša ponovno pada. Obično ne rastu previše. Štitni vulkani izgrađeni su od mnogobrojnih tokova lave niske viskoznosti (niska viskoznost znači da lakše teče). Lava može teći desecima kilometara, a vulkan može biti vrlo širok. Strato vulkan ili kompozitni vulkan sastavljen je od mnogih slojeva pepela, stijena i otvrdnutih lava. Neki od najvećih, najimpresivnijih vulkana na svijetu su stratovolkani (pomislite na planinu Fuji ili Rainier).
A mi na Zemlji nemamo samo vulkanske planine. Najveća planina Sunčevog sustava je Olympus Mons na Marsu. Ovaj ogromni vulkan štit narastao je na više od 21 km. Postoje aktivni vulkani i na Jupiterovom mjesecu Io.
Napisali smo mnogo članaka o vulkanima za Space Magazine. Evo članka o najvećem vulkanu u Sunčevom sustavu, a ovdje je članak o različitim vrstama vulkana.
Želite više resursa na Zemlji? Evo poveznice do NASA-ine stranice o svemirskom letu, i evo NASA-ine vidljive Zemlje.
Također smo snimili epizodu Astronomy Cast about Earth, u sklopu naše turneje Sunčevim sustavom - Episode 51: Earth.
