Tunguska vatrena kugla dogodila se 1908. u daljnjim dosezima Rusije. Jarko svjetlo, glasni zvukovi i paljena vrućina signalizirali su ovaj događaj. Najmoderniji uređaji za mjerenje otkrili su anomalije daleko od Britija, dok je većina stanovnika Europe imala zadovoljstvo vidjeti bajku poput noćnog neba. Godinama kasnije, neki istraživači tla krenuli su u akciju kako bi pronašli nevjerojatno raširen krajolik srušenih stabala i spaljenih površina. Nadalje, trese je palo po obrascu koji sugerira da ga sruši izuzetno moćna sila. No, s obzirom na negostoljubivu klimu u regiji, procjena je bila kratka i desetljećima su odvojeni kasniji istražitelji. Nadalje, s obzirom na političku klimu vremena, prošlo je skoro 50 godina prije dolaska međunarodnih istraživača. Ipak, plodnom maštom kojom su ljudi blagoslovljeni, uzeli smo raspoložive podatke, zajedno s našim sve većim kadrom znanja iz astrofizike, kako bismo stvorili mnoštvo razloga za ovu vatrenu kuglu.
Surendra Verma predstavlja svoju zbirku događaja i mogućih uzroka u nesmetano detaljnom prikazu. On započinje ponavljanjem poznatih činjenica i brojki. Ljudi, vremena i mjesta ispunjavaju čitatelja u pozadini i naglašavaju izazove pri rješavanju ove misterije. Čini se da mnogo toga proizlazi iz sažetosti činjenica i nepristupačnosti regije. U lagano kronološkom slijedu, Verma objedinjuje detalje na način koji više podsjeća na bilješke nego na pisanje romana. Čini se da se drži činjenica i uzima malo literarnog viška s hiperbolom bilo činjenica, bilo reakcija. Međutim, čitatelj lako može napraviti vlastite dekuse. Primjerice, bio sam očaran saznati o malom interesu koji su pokazali mještani. Umjesto da priznaju vatrenu kuglu i nauče iz nje, njihov je odgovor bio tretirati kao neku vrstu mitske situacije koju je bolje ostaviti na miru. Ipak, s obzirom na to da uvijek ima nekih pretjerano znatiželjnih ljudi, ljudi su razmotrili ovaj događaj i Verma dovede svoja zapažanja do izražaja.
Nakon što je uspostavio tu osnovu, Verma nas tretira smorgasbordom nastalih hipoteza. On to ne rješava sam, kao što predlaže podnaslov. Umjesto toga, čini se da on ima dvije druge svrhe. Jedan je pokazati da mnogi prirodni procesi daju slične učinke. Ljudi su vidjeli svjetla, čuli eksplozije i osjećali toplinu. Izvor bi mogli biti asteroidi, komete, nuklearne eksplozije, anti-materija, zrcalna materija, crne rupe, vanzemaljci i tako dalje. Druga svrha koju on pruža jest raspravljati o samim prirodnim procesima. Ove će sitnice radosno pratiti i dolaziti naučnike na mnoge stranice. Verma obično izolira svaki postupak u pojedinačnim poglavljima. Kao primjer, poglavlje o asteroidima govori o njihovom tipičnom sastavu, smještajima unutar našeg Sunčevog sustava i učestalosti upadljivih planeta. Povremeni polasci spominju mogućnost suputničke zvijezde za naše Sunce koja povremeno preusmjerava asteroide prema Zemlji. Na kraju knjige, Verma sažima podatke i bira svog najvjerojatnije osumnjičenog, baš kao i drugo posljednje poglavlje u romanu o misterijima.
Kombinacijom znanstvene i povijesne pozadine, Verma predstavlja čitljiv traktat o vatrenoj kugli i fizičkim pojavama koji bi mogli izazvati tako ogroman utjecaj na floru i faunu na Zemlji. Čini se da ponekad opis znanosti zasjeni događaj. Primjerice, veliki dio opisuje izumiranje dinosaura. Istina, ovaj je događaj izumiranja, na neki način, tajanstven kao i vatrena kugla. Međutim, o asteroidima i kometama već se razgovaralo. Otkriće kratera Chicxculub i njegove posljedice izgledaju vrhunski glavnoj temi. S obzirom na nedostatak podataka, nema nikakvog iznenađenja u ovom relativnom naglašavanju znanosti.
Vatrena lopta koja je odjeknula na sjeveru Rusije možda je posljedica razumijevanja fizičkog događaja. Međutim, kako nam pokazuje Surendra Verama u svojoj knjizi Tunguska Fireball, nismo baš sigurni koji je događaj. Mnogo toga u njegovoj povijesti ostaje nejasno, dok se svaka od mnogih popularnih hipoteza oslanja na kontradiktorne točke. Ipak, kao i u bilo kojoj dobroj misteriji, postoji puno sumnjivaca i dovoljno pitanja da nastavite razmišljati i uživati u njima.
Recenzija Marka Mortimera
