Znanstveni eksperiment visoke rezolucije (HiRISE) na brodu NASA-e Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) ponovo je to učinio. Kada je instrument u ožujku zahvatio lavinu Marsa u akciji, bili smo u prilici da svjedočimo prilično uobičajenom zemaljskom događaju na drugom planetu. Učinak je bio ogroman; svi smo tjednima bili fascinirani klizanjem stijena i leda. Sada gledajući vrlo malene razmjere, HiRISE je pokupio naizgled svjetovnu zemaljsku pojavu: stijenu koja se kotrlja niz brdo. Ali ova se stijena spustila na krater na Marsu, ostavljajući trag u marsovskom regolitu dovoljno velik da ga MRO uoči ...
Ove su nove slike primijetili instrumentom HiRISE na brodu MRO-a koji trenutno kruži oko Crvene planete. Od svog orbitalnog umetanja 2006. godine, orbiter, višenamjenski satelit, vratio je neke slike najveće rezolucije ikad viđene na površini Marsa. Još u ožujku, instrument HiRISE napravio je fotografije pražnjenja u sjevernoj polarnoj regiji planete. Uz ovu oštricu, HiRISE je snimio četiri odvojene lavine koje su se događale stotinama kilometara. Nikada prije nije tako geološki dinamičan događaj zarobio Marsov orbiter.
A sada za slabo stijenu. Gledajući ove nove HiRISE slike (snimljene 6. ožujka), čini se da se na Marsu stijene i kotrljaju stijene. Nije da to već nismo znali, ali ovo je prvi put da smo uspjeli riješiti nedavno poremećene površinske krhotine nakon što smo se neko kotali niz padinu na Marsu (objekti su promjera oko 167 cm razriješeni). Ono što je zaista posebno jesu vrlo jasni tragovi valjanih stijena utisnuti u regolitu. U jednom primjeru (na vrhu slike) velika gromada (promjera oko 4 metra) otkotrljala se niz stranu kratera, pokupila brzinu, udarila u mini krater, preskočila i odskočila niz padinu dok se nije zaustavila. Uzimajući grubu procjenu, stijena na slici možda se valjala nekoliko stotina metara. Te su slike snimljene oko južne grane Shalbatana Vallis, gdje se povezuje s Chryse Planitia.
Smatra se da su gromade na neki način uznemirene, otkidajući ih od ruba kratera (vjerojatno udar meteorita ili drugo drhtanje), jer u regolitu ima nekoliko tragova usmjerenih u dva smjera. Također se čini moguće da bi oni mogli biti izbacivanje nekog drugog meteorita u tom području.
Bilo kako bilo, sjajno je vidjeti male geološke aktivnosti u djelovanju kao i ogromne Marsove lavine ...
Izvor: HiRISE
