Jedan od najboljih meteorskih pljuskova godine - Geminidi - upravo je na vrhuncu. Za razliku od većine meteora, izvor Geminida pomalo je misterija, jer izgleda da prašina ne potječe iz komete. U desnoj orbiti otkriven je mali asteroid nazvan 3200 Phaethon, ali astronomi nisu sigurni kako bi se moglo stvoriti dovoljno prašine da izazove tako lijepe meteorske pljuskove.
Najbolja meteorska kiša godine doseže vrhunac ovog tjedna 13. i 14. prosinca.
"To je meteorski pljusak Geminida", kaže Bill Cooke iz NASA-inog ureda za meteoroidni okoliš u Huntsvilleu, Alabama. "Početak gledanja u srijedu navečer, 13. prosinca, oko 21 sat. po lokalnom vremenu ", savjetuje on. "Zaslon će početi malo, ali rasti kao intenzitet, kako noć prolazi. Do četvrtka ujutro, 14. prosinca, ljudi u mračnim, ruralnim područjima mogli su vidjeti jednog ili dva meteora svake minute. "
Izvor Geminida je misteriozni objekt nazvan 3200 Phaethon. "Nitko ne može odlučiti o čemu se radi", kaže Cooke.
Misterija, ispravno ispričana, počinje u 19. stoljeću: Prije sredine 1800-ih nije bilo Geminida ili barem nedovoljno da bi privukli pažnju. Prvi Blizanci pojavili su se iznenada 1862. godine, iznenađujući gledatelje koji su vidjeli kako deseci meteora pucaju iz zviježđa Blizanci. (Tako je tuš dobio ime, Geminidi.)
Astronomi su odmah počeli tražiti kometu. Meteorski pljuskovi rezultat su otpada koji iz komete izlazi kad prolazi blizu Sunca. Kad Zemlja prođe kroz krhotine, vidimo meteorski pljusak.
Više od stotinu godina astronomi su uzalud tragali za roditeljskim kometom. Konačno, 1983., NASA-in infracrveni satelit za astronomiju (IRAS) nešto je uočio. Bila je široka nekoliko kilometara i kretala se približno u istoj orbiti kao i meteoroidi Geminida. Znanstvenici su ga prozvali 3200 Phaethon.
Samo jedan problem: meteorski pljusci trebali bi potjecati od kometa, no čini se da je 3200 Phaethon asteroid. Ona je kamenita (nije ledena, poput komete) i nema očit rep. Službeno, 3200 Phaethon je katalogiziran kao "PHA" - potencijalno opasni asteroid čiji put propušta Zemljinu orbitu za samo 2 milijuna milja.
Ako je 3200 Phaethon uistinu asteroid, bez repa, kako je stvorio Geminide? "Možda se suočio s drugim asteroidom", nudi Cooke. "Sudar bi mogao stvoriti oblak prašine i stijena koji prate Phaethon naokolo u njegovoj orbiti."
Ovaj jibes sa studijama Geminid vatrene kugle. Neki su astronomi proučavali najsjajnije Geminidne meteore i zaključili da temeljni krhotine moraju biti stjenovite. Procjene gustoće kreću se od 1 do 3 g / cm3. To je puno gušće od pahuljica kometne prašine (0,3 g / cm3), ali blizu gustoće stijena (3 g / cm3).
Jesu li Geminidi "asteroidni tuš"?
Cooke nije uvjeren. 3200 Phaethon bi nakon svega mogao biti kometa - "izumrla kometa", kaže on. Orbita objekta nosi ga još bliže Suncu nego Merkuru. Ekstremna sunčeva toplina mogla bi odavno zagorjeti sav Phaethonov led, ostavljajući iza sebe ovaj kameniti kostur "koji samo izgleda kao asteroid."
Ukratko, nitko ne zna. Misterija je uživati u zvijezdama ovog zvijezde ovog četvrtka ujutro.
Izvorni izvor: [zaštićeno e-poštom]
