NASA-in satelit Swift i svemirski teleskop Fermi gama upali su u nespretni zvjezdani ostatak udaljen 30 000 svjetlosnih godina. Objekt, već poznat kao izvor pulsirajućih radio i rendgenskih signala, nalazi se u južnom zviježđu Norme. Krajem prošlog mjeseca, zavijao je za život.
"Ponekad je ovaj izvanredni objekt izbio s više od stotinu raketa za samo 20 minuta", rekla je Loredana Vetere, koja koordinira brza promatranja na Državnom sveučilištu Pennsylvania. "Najintenzivniji bljeskovi emitirali su više ukupne energije nego što je sunce u 20 godina."
Novi objekt je katalogiziran kao SGR J1550-5418. Zbog nedavnih ispada astronomi će je klasificirati kao repetitore mekih gama zraka. Znanost je poznata samo šest takvih objekata koji imaju svojstvo da nepredvidivo šalju niz rendgenskih i gama-zraka. Godine 2004., ogromni odjek iz drugog repetitora mekih gama zraka bio je toliko intenzivan da je mjerljivo utjecao na gornju atmosferu Zemlje s udaljenosti od 50 000 svjetlosnih godina.
Izvor divljih emisija vjerojatno je okretna neutronska zvijezda - superdušni, gradski ostaci eksplodirane zvijezde. Mjereći samo oko 12 milja (19 kilometara), neutronska zvijezda je masivnija od sunca.
Dok neutronske zvijezde obično posjeduju intenzivna magnetska polja, podskupina prikazuje polja 1.000 puta jača. Ti takozvani magnetari imaju najjača magnetska polja bilo kojeg poznatog predmeta u svemiru. SGR J1550-5418, koji se okreće jednom svakih 2,07 sekundi, drži rekord za magnetar koji se najbrže vrti. Astronomi misle da magneti pokreću ogromnu energiju svojih magnetskih polja.
Fermijev monitor praska gama-zraka osmišljen je za ispitivanje magnetskih baklji, a SGR J1550-5418 je instrument pokrenuo više od 95 puta od 22. siječnja. Swiftov teleskopski rendgenski snimak snimio je prve „svjetlosne odjeke“ ikad viđene iz čestih zvukova. repetitor gama zraka kada je SGR J1550-5418 počeo eksplodirati. Oba halo prstena i njihovo prividno širenje iluzija je uzrokovana ograničenom brzinom svjetlosti i dužim putem kojim rasuta svjetlost mora prijeći. NASA-in vjetar, zajednička misija NASA-Japan Suzaku i satelit INTEGRAL Europske svemirske agencije također su otkrili baklje iz SGR J1550-5418.
