[/naslov]
Nova slika Omega Centauri prikazuje kuglastu grozd koja svjetluca kao jedan od najfinijih dragulja noćnog neba južne hemisfere. Sadrži milijune zvijezda i nalazi se na oko 17 000 svjetlosnih godina od Zemlje u sazviježđu Centaura i sjaji se magnitudom 3,7, izgledajući gotovo jednako poput punog mjeseca na južnom noćnom nebu. Vidljiv nepažljivim okom s vedra, mračnog promatračkog mjesta, kada se progleda kroz čak i skromni amaterski teleskop, Omega Centauri može se vidjeti kao nevjerojatna, gusto nabijena sfera svjetlucavih zvijezda. Ali kad astronomi koriste profesionalne teleskope, oni mogu otkriti zadivljujuće tajne ovog prekrasnog globularnog skupa.
Nova slika utemeljena je na podacima prikupljenim širokim poljem (WFI), postavljenim na teleskopu Max-Planck / ESO promjera 2,2 metra, smještenom u ESO-ovom opservatoriju La Silla, visoko u sušnim planinama južne pustinje Atacame u Čile. Omega Centauri dugačak je oko 150 svjetlosnih godina i najmasovniji je od svih globularnih nakupina Mliječnog puta. Smatra se da sadrži nekih deset miliona zvijezda!
Nedavna istraživanja ovog intrigantnog nebeskog giganta sugeriraju da u njenom središtu sjedi crna rupa srednje veličine. Promatranja napravljena pomoću svemirskog teleskopa Hubble i opservatorija Blizanci pokazala su da se zvijezde u središtu klastera kretale neobičnom brzinom - uzrok, zaključili su astronomi, gravitacijski efekt ogromne crne rupe mase oko 40 000 puta veće od sunce.
Prisutnost ove crne rupe samo je jedan od razloga zašto neki astronomi sumnjaju da je Omega Centauri uljez. Neki vjeruju da je u stvari srce patuljaste galaksije koja je u velikoj mjeri uništena u susretu s Mliječnim putem. Drugi dokazi (vidi ovdje i ovdje) upućuju na nekoliko generacija zvijezda prisutnih u klasteru - nešto neočekivano u tipičnom globularnom klasteru za koji se smatra da sadrži samo zvijezde formirane u jednom trenutku. Bez obzira na istinu, ovaj blistavi nebeski objekt pruža profesionalnim i amaterskim astronomima nevjerojatan pogled u vedrim mračnim noćima.
Izvor: ESO
