Britanski astronomi nanijeli su ozbiljan i neočekivan udarac. Velika Britanija je pomogla u izgradnji teleskopa od 8,1 metar i uložila je 70 milijuna funti (140 milijuna dolara) do danas u izgradnju i razvoj lokacija od kraja 1990-ih. U nastojanju da ukloni deficit od 80 milijuna funti (160 milijuna dolara) u financiranju svemirskih istraživanja, Vijeće za znanost i tehnologiju (STFC) navelo je istraživačima da će se Velika Britanija povući iz projekta, ostavljajući astronome zbunjenim i bijesnim.
Sljedećeg mjeseca uključenje Velike Britanije u višenacionalni projekt Blizanci će završiti. Nakon desetljeća izgradnje i istraživanja, najnapredniji svjetski teleskopi izgubit će jednog od svojih najutjecajnijih donatora jer je STFC proglasio britansko sudjelovanje u projektu viškom vladine vizije za budućnost britanske znanosti. Ova odluka ostaviće SAD, Kanadu, Čile, Australiju, Brazil i Argentinu da nastave astronomiju bez 23,8% udjela. Taj potez zbunio je astronoma budući da se projekt Blizanci smatra jednom od najuspješnijih međunarodnih suradnji posljednjih godina, omogućujući sedmorodnom „znanstvenom klubu“ promatranje noćnog neba obje hemisfere s neusporedivom jasnoćom.
“Da bi se povukli iz vrhunskih objekata Blizanci, britanska kopnena astronomska strategija bila je u zbrci - neki bi rekli namjerno sabotirana."- Profesor Paul Crowther, Sveučilište Sheffield, Velika Britanija.
Ovaj potez STFC-a naglašava nedavne turbulencije u financiranju fizike. Nakon spajanja dvaju najvećih istraživačkih vijeća u Velikoj Britaniji, Vijeća za istraživanje fizike i astronomije čestica (PPARC) i Centralnog laboratorija istraživačkih vijeća (CCLRC), STFC je formiran i naslijedio je nezavidljiv zadatak pronalaženja novca za pokriti deficit financiranja istraživanja. Novi prestižni objekti poput Diamond Synchrotron-a u Oxfordshireu imaju preveliki proračun, a manjak treba potražiti drugdje. Podneseni su zahtjevi vladi Velike Britanije za dodatna sredstva, ali zahtjev je pao na gluha uši. Međunarodna su istraživanja zato pretrpjela, s većim smanjenjem astronomije, fizike čestica i laserske optike. Poslovi će biti izgubljeni i predviđa se da će Velika Britanija imati neke od najnaprednijih istraživačkih centara za fiziku, ali bez znanstvenika koji bi to istraživali.
Projekt Blizanci samo je jedna od nedavnih žrtava u ovim sumornim vremenima za fiziku u Velikoj Britaniji. Web stranica kampanje koja opisuje sve nedavne nedostatke krize financiranja iz STFC-a postavljena je kako bi skrenula pozornost na problem spiralnosti. Na natpisu stoji:Međunarodna godina astronomije, 2009. (osim ako niste iz Velike Britanije *). Svemir - Tvoj za otkrivanje. * Sve što smo si mogli priuštiti bio je ovaj logotip„. - STFC financijska kriza: astronomija.
Zabrinjavajuća vremena za Veliku Britaniju i međunarodnu fiziku u cjelini.
Izvori: Web stranica BBC
