Mnogi od nas doživjeli su ubod lošeg opeklina od sunca i svrbež, ljuštenja kože koja slijedi. Desetljećima su znanstvenici sumnjali da su bol i svrbež ista stvar, izraženi samo različitim intenzitetom: Svrab je bila samo lagana, a bol jak svrbež.
Znanstvenici pokušavaju bolje razumjeti kako se te senzacije javljaju na staničnoj razini. Najnovije studije koje financira Nacionalni institut za zdravlje pokazuju da bol i svrbež proizlaze iz kompliciranog procesa koji uključuje mnoge vrste neurotransmitera, kemikalije koje prenose živčane signale u mozak i receptore, proteine stanične površine koji prihvaćaju te signale. Glavni cilj ove linije istraživanja je pronaći bolje načine za borbu protiv kronične boli i svrbeža, koji često traju usprkos upotrebi umirujućih lijekova.
Definiranje boli i svrbeža
Bol i svrbež su oba oblika nocicepcije, osjetljivost opasnosti zbog poticaja iz okoline. Na osnovnoj razini, bol govori tijelu da je ili bilo da je povrijeđena ili da je jedna neposredna. Nociception je razlog zašto osjećamo peckanje kada se previše približimo plamenu. Svrab, klinički poznat kao svrbež, signalizira da u blizini postoji iritantni ili potencijalni toksin.
U oba slučaja koža je vitalna za signalizaciju. Stanice zvane keratinociti žive u podnožju epiderme, površinskom sloju kože, i šalju senzorne signale u obližnje živčane završetke. Kad bi koža bila kameni zid koji okružuje neki grad, onda bi keratinociti bili kule koje bi upozoravale građane na približavanje uljeza. Živčani završeci prenose signal kroz krugove više živčanih stanica prema mozgu.
Ali bol nije ograničena na kožu. Isti receptori za bol postoje na živčanim završecima u tijelu, proizvodeći bolni grč u mišićima ili stomaku. To nije slučaj sa svrbežnim receptorima. Oni idu samo unutar tijela kao i sluznice, poput naših nosnica ili grla. Zbog toga se naši unutarnji organi nikada ne svrbe. Da jesu, zamislite koliko će ih teško ogrebati!
Bol i svrbež mogu se pojaviti na različite načine. Na primjer, svrbež se može dovesti do kemikalija koje se nazivaju histaminima. Histaminici su kritični dio alergijske reakcije koju osjećamo ujedom komaraca ili košnicom. Svrbež posredovan histaminom može se ublažiti antihistaminom. Ali većina kroničnih svrbeža ne uključuje histamin, što otežava meditiranje. Zapravo, takva vrsta svrbeža neovisnog o histaminu uobičajena je nuspojava lijekova protiv bolova, poput morfija.
Znanstvenici su ovu vezu između boli i svrbeža shvatili kao još jedan znak da su njih dvoje povezani, ali još uvijek nisu bili sigurni je li svrbež jednostavno prigušena bol ili izrazit osjećaj. Počeli su tražiti odgovore u živčanim stanicama.
Pronalaženje boli i svrbeža
Jedan odgovor dolazi od znanstvenika sa Sveučilišta Johns Hopkins. Istraživači su otkrili dvije obitelji receptora na živčanim stanicama koje primaju signale iz keratinocita: TRP receptori posreduju bol i svrbež, a Mrgpr receptori posreduju svrbež neovisan od histamina.
Znanstvenici su došli do ovih otkrića isključivanjem različitih vrsta receptora kod miševa koji imaju živčani sustav sličan ljudima. Izlaganjem miševa klorokinu, antimalarijskom lijeku koji može izazvati svrbež kao popratna pojava, i kapsaicinu, "vrućem" spoju u začinjenoj paprici, mogli bi reći što miševi osjećaju.
"Ako bi miš osjetio svrbež, grebao bi se iza ušiju stražnjom nogom", kaže Xinzhong Dong, koja je vodila studiju. "Kad bi osjetila bol, trljala bi obraz prednjom nogom."
Miševi kojima nedostaje Mrgpr "svrbežni" receptor specifičan za klorokin mogu osjećati bol, ali ne i svrbež. Miševi koji nisu imali TRP receptor za "bol" koji reagira na kapsaicin, otkrili su da kapsaicin svrbi umjesto bolnog.
Dong objašnjava da ovi nalazi pokazuju da neuroni koji sadrže samo osjet TRP receptora boli. S druge strane, neuroni koji sadrže i TRP receptor i Mrgpr receptor prenose svrbežne signale.
Rezultati također sugeriraju da krugovi boli mogu inhibirati krugove svrbeža, pa se istovremeno šalje samo jedan signal - objašnjavajući zašto se bol i svrbež rijetko događaju istovremeno.
Danas istraživači istražuju spojeve lijekova koji izravno blokiraju receptore boli i svrbeža kako bi postigli ciljanije olakšanje s manje nuspojava.
Istraživanje prijavljeno u ovom članku djelomično je financirano od strane Nacionalnih zavoda za zdravstvo u okviru bespovratnih sredstava R01GM087369, R01NS054791, P01NS047399, R01NS014624 i R01NS070814.
Ovaj članak o znanosti o životu bio je upućen LiveScienceu u suradnji s Nacionalni institut za opće medicinske znanosti, dio Nacionalni zavodi za zdravstvo.
Saznajte više:
Podaci o anesteziji, opeklinama i traumama
Video: Odgovor tijela na traumatične ozljede
Također u ovoj seriji:
Život nakon traumatične ozljede: kako tijelo reagira
