Prije nekih 1.000 godina, Vikingi su krenuli na put u zaljev Notre Dame u modernom Newfoundlandu u Kanadi, novi dokazi govore.
Putovanje bi trebalo da odvede Vikinge, također nazvane norveške, od L'Anse aux Meadows na sjevernom vrhu istog otoka do gusto naseljenog dijela Newfoundlanda i možda je dovelo do prvog kontakta Europljana i starosjedilaca Novi svijet.
"Ovo je područje u Notre Dame Bayu bilo dobar kandidat kao i bilo koji prvi kontakt između Starog svijeta i Novog svijeta, a to je vrsta uzbudljive stvari", rekao je Kevin Smith, zamjenik direktora i glavni kustos Muzeja Haffenreffer Antropologija na Sveučilištu Brown.
Dokazi o putovanju otkriveni su kombinacijom arheoloških iskopavanja i kemijske analize dva artefakta jaspisa koji su Norvežani koristili za paljenje požara. Analiza, predstavljena na godišnjem sastanku Društva za američku arheologiju u Honoluluu, ukazuje da je jaspis korišten u artefaktima iz područja zaljeva Notre Dame.
Artefakti jaspisa pronađeni su L'Anse aux Meadows i norveški istraživači koji su vjerojatno krenuli iz te ostavštine. Krenuli bi prema jugu, otputujući oko 143 milje (230 kilometara) do zaljeva Notre Dame. Kad bi stigli na svoje odredište, norveški bi zakoračili u područje Newfoundlanda, za koje moderni istraživači znaju da je bilo dobro naseljeno.
"Ovo područje zaljeva Notre Dame arheološki je područje najgušćeg naselja na Newfoundlandu, u to vrijeme starosjedilaca, predaka Beothuka", ljudi koji su u to vrijeme živjeli kao lovci-sakupljači, Smith je rekao LiveScienceu.
Osim što bi vjerojatno naišao na predak Beothuka, Norvežanin bi vjerojatno bio impresioniran samim krajolikom. Obala je imala fjorde, uvale i obalne otoke, s puno šuma. Ptica, morskih sisavaca i riba također bi bilo mnogo.
"Za svakoga tko dolazi s gotovo bez drveća otoka sjevernog Atlantika, ovo bi potencijalno moglo biti vrlo zanimljiva zona", rekao je Smith. "Ima puno drveća; ima puno mogućnosti sječe stvari; malo je toplije; zanimljiv je spoj resursa", kazao je Smith.
Za sve norveške putnike koji su bili u Norveškoj to bi bilo poznato. I dalje bi, međutim, bio dojam, budući da su zemlje koje su Norvežani zauzeli na svom putovanju sjevernim Atlantikom obično više neplodni.
Istraživači ne znaju specifičnosti kontakta norveškog i starosjedioca Beothuka na ovom putovanju, pretpostavljajući da se on zapravo dogodio. Mogao je to biti i miran susret, iako norveške sage također govore o neprijateljskim susretima s ljudima u Novom svijetu. Također, iako bi mogući susret bio jedan od najranijih susreta Starog i Novog svijeta, istraživači ne znaju je li to bio prvi.
Norveške utakmice
Ova dva artefakta iz jaspisa bila su ključni dokazi koji su pomogli istraživačima da otkriju putovanje.
Veća i novije iskopana ta dva pronađena je 2008. godine, samo 33 stopa (10 metara) od drevne norveške dvorane. Otkriće su učinili Priscilla Renouf, profesor na Memorial University u Newfoundlandu, i Todd Kristensen, koji je sada diplomski student na Sveučilištu Alberta.
"To možete shvatiti gotovo kao utakmice vikinga", rekao je Smith. Norvežanin bi ih udario u čelični pokretač vatre kako bi napravio iskre kako bi započeo požar, objasnio je. Kako je vrijeme prolazilo, i nakon što su se opetovano udarali u čelik, startači s jasperom polagali su se i bili izbačeni.
Kemijski sastav jaspisa varira ovisno o mjestu na kojem je dobiven. Da bi shvatili odakle potječe veći pokretač jaspera, Smith, Thomas Urban sa Sveučilišta Oxford i Susan Herringer sa Instituta za arheologiju i drevni svijet Sveučilišta Brown tražili su izdatke u Novom (ili Starom) svijetu koji su to kemijski odgovarali. Usporedili su protivpožarni pokretač s geološkim uzorcima pomoću ručnog uređaja za rendgensku florescenciju koji može otkriti kemijski potpis jaspisa.
Rezultati sugeriraju da jaspis potječe iz područja zaljeva Notre Dame, negdje duž 44 kilometra (71 km) dijela obale. Najbliže kemijsko podudaranje bilo je s geološkim uzorkom iz moderne luke Fortune.
Drugi, manji komad jaspisa iskopan je 1960-ih u iskopavanjima Helgea i Anne Stine Ingstad, koji su otkrili L'Anse aux Meadows. Različiti testovi provedeni na ovom djelu sugerirali su 1999. godine da je i on potekao iz područja Notre Dame Baya. U vrijeme kad Smith nije mogao dokazati da se koristi kao vatreni pokretač, ali sad vjeruje da jest.
Istraživanje novog svijeta
Otkako su otkrili L'Anse aux Meadows prije gotovo 50 godina, arheolozi i povjesničari pokušavaju otkriti priču o norveškom istraživanju u Novom svijetu.
Dosadašnja istraživanja otkrila su prisustvo sjemenki butteruta u L'Anse aux Meadows, što ukazuje na to da je Norvežanin odlazio na zaljev Svetog Lovre i možda čak i ponešto dalje. Uz to, u kanadskom Arktiku otkriveni su norveški artefakti (i eventualno građevina), što ukazuje na trgovinski odnos s tamošnjim autohtonim stanovnicima koji bi mogao trajati stoljećima.
No, arheološki dokazi sugeriraju da je norveška istražna ispostava na L'Anse aux Meadows djelovala ne više od 10 do 25 godina. Zapravo, prema srednjovjekovnim norveškim pričama, postava je možda bila u upotrebi samo dvije do tri godine, a možda samo sezonski, prije nego što je napuštena.
Novo istraživanje, rekao je Smith, pokazalo je da ima još mnogo toga za naučiti o norveškom istraživanju u Novom svijetu.
"Provokativno je", rekao je. "Zanimljivo je razmišljati o tome gdje to ide."
