Linije magnetskog polja na površini Tau Scorpiija. Klikni za veću sliku
Naše Sunce može poslati svoj dio solarnih bljeskova i izbacivanja koronalnih masa, ali u usporedbi s drugim zvijezdama, relativno je mirno. Jedan od primjera je tau Scorpii, 5-6 puta veći od Sunca i vidljiv s neovisnim okom. Astronomi su otkrili da ima složenu mrežu linija magnetskog polja koje usmjeravaju sunčeve vjetrove u tanke lukove. Visoke točke ovih lukova blistavo isijavaju u spektru rendgenskih zraka.
Međunarodni tim astronoma otkrio je da je zvijezda golim okom, tau Scorpii, neočekivano domaćin složene mreže linija magnetskog polja preko njene površine.
Naše Sunce ima eksplozivne bljeskove i mrlje i vjetar velike brzine, ali je ona izrazita zvijezda u odnosu na neke. Zvijezde koje su mnogo masovnije žive brzo i umiru mlade, s plavo-bijelim, intenzivno vrućim površinama koje emitiraju energiju u milijunima puta većoj od one na Suncu. Te su zvijezde tako sjajne da samo njihovo svjetlo potiče odlivanje zvjezdanih vjetrova - čak milijardu puta jači od solarnog vjetra - brzinom do 30 000 km / s ili jedan posto brzine svjetlosti.
Tau Scorpii je već neko vrijeme poznat kako emitira X-zrake neobično velikom brzinom i rotira se sporije od većine sličnih zvijezda. Novootkriveno magnetsko polje, vjerojatno relikvija faze formiranja zvijezde, na neki način objašnjava obje karakteristike, iako mehanizam kojim je magnetsko polje usporilo tau Scorpiijeve rotacije tako snažno ostaje tajnovitim.
Ti će rezultati biti objavljeni u Mjesečnim bilješkama Kraljevskog astronomskog društva.
Postupci pomoću kojih vruće, masivne zvijezde istjeraju svoje površinske slojeve snažnim izlivajućim vjetrovima imaju veliki utjecaj na dugoročnu sudbinu zvijezde. Prebačeni materijal također može komunicirati s drugim obližnjim zvijezdama, doprinositi materiji i energiji okolnom međuzvjezdanom mediju, pa čak i izazvati eksplozije novih zvijezda. Vruće masivne zvijezde tako su ključni akteri u životu galaksije.
Jedna od takvih vrućih zvijezda je tau Scorpii, čija je unutarnja svjetlina toliko velika da se lako vidi golim okom, unatoč udaljenosti od više od 400 svjetlosnih godina. Teži čak 15 Sunca, tau Scorpii je 5 do 6 puta veći i topliji od naše vlastite zvijezde. Takvih masivnih zvijezda relativno je malo u usporedbi sa zvijezdama poput Sunca, a tau Scorpii je zapravo jedan od naših najbližih masivnih susjeda.
Smatra se da masivne zvijezde emitiraju X-zrake zbog nadzvučnih udara koji nastaju unutar njihovih odljevnih vjetrova. Međutim, tau Scorpii je neobično jak izvor rendgenskih zraka u odnosu na zvijezde koje su inače slične.
Razlog za ovu pojačanu aktivnost bila je zagonetka do sadašnjeg otkrića, koja je otkrila da zvijezda drži složenu mrežu linija magnetskog polja preko svoje površine (vidi sliku). Prema timu otkrića, ovo je polje najvjerojatnije relikvija s faze formiranja zvijezde.
Najzanimljiviji aspekt je, međutim, kako polje djeluje s vjetrom, prisiljavajući ga da teče duž linija magnetskog polja, poput kuglica duž žica. Vjetrovni tokovi duž „otvorenih“ linija magnetskog polja (prikazani plavom bojom) slobodno bježe od zvijezde, što vjetar koji struji u magnetskim „arkadama“ (prikazan bijelom bojom) ne može postići. Rezultat toga je da se unutar svake magnetske arkade vjetar iz oba otisaka sudara jedan s drugim na vrhovima petlje, stvarajući ogromne energetske udare i pretvarajući vjetar vjetar u mrlje od milijun stupnjeva, rendgenske zrake plazme vezane za magnetske petlje ,
Ovaj model pruža prirodno objašnjenje zašto je tau Scorpii tako intenzivan odašiljač rendgenskih zraka. Međutim, još nije jasno kako je magnetsko polje uspjelo usporiti brzinu rotacije zvijezde na manje od jedne desetine od inače sličnih, nemagnetnih, masivnih zvijezda.
Sunčeve zvijezde mogu se usporiti kroz magnetski vjetar, baš kao što klizači ledeni zavrću prilikom ispruživanja ruku. Tau Scorpii, međutim, ne gubi materijal dovoljno brzo da bi mu se rotacija izmijenila u vrlo kratkom vijeku trajanja od nekoliko milijuna godina.
Istraživači su otkrili i ispitali magnetsko polje zvijezde gledajući sitne, vrlo specifične signale polarizacije koje magnetska polja induciraju u svjetlu magnetskih zvijezda. Da bi to učinili, koristili su ESPaDOnS, daleko najmoćniji instrument na svijetu za provođenje ove vrste istraživanja. Ovaj novi instrument, koji je trenutno priključen na teleskop Kanada-Francuska-Havaji na Havajima, posebno je dizajniran na Observatoire Midi-Pyrenees u Francuskoj za promatranje i proučavanje magnetskih polja u zvijezdama osim Sunca.
Izvorni izvor: AAS News Release
