Gdje bi slijedeći svemirski brod trebao sletjeti na Mars? Rover Mars Science Laboratory (MSL) trebao bi biti lansiran u jesen 2009. godine. Preko pedeset mjesta slijetanja predložili su razni planetarni znanstvenici, a nedavno je Odbor za izbor smanjio polje na šest mogućih mjesta. Posljednje web mjesto i sigurnosna kopija bit će odabrani u rujnu 2008. Evo pregleda šest finalnih kandidata:
Mawrth Vallis: Položaj: Sjeverna nizina, istočno od rover-mjesta Pathfinder (24.65 ° N, 340.10 ° E)
Ovo je drevni kanal urezan katastrofalnim poplavama. Spektrometri na Mars Reconnaissance Orbiteru (MRO) otkrili su minerale gline koji sadrže vodu, a također mogu sačuvati organske materijale, pa postoji veliko zanimanje za proučavanje ovih ležišta kako bi se razumjela prošlost koja je mogla podržati život. Slike s MRO HiRise kamere pokazuju brda s nekoliko slojeva i intrigantnih gromada.
Korište Nili Fossae: Položaj: U blizini Isidis Planitia, te u blizini predviđenog mjesta slijetanja Beagle 2. (21 ° N, 74,2 ° E)
Ovo područje ima jedno od najvećih i najraznovrsnijih otkrića minerala gline koji su otkriveni iz orbite. Opet glineni minerali sadrže vodu, a možda i organske materijale. Područje je linearna depresija široka oko 25 km koja je nastala tektonskom aktivnošću.
Holden krater: Mjesto: južno od Vallis Marineris (26.4 ° J, 325.3 ° E)
Ovaj krater sadrži duboke jarke isklesane tekućom vodom, kao i primjere za koje se pretpostavlja da su jezera i sedimenti nataloženi potocima. Ta su ležišta stara više od tri milijarde godina, a potječu iz vlažnijeg razdoblja na Marsu. Znanstvenici vjeruju da je Holden Crater nekoć bio jezero, a kad je voda nestala, vjetar je erodirao površinu i formirao pukotine i dine koje je slikao instrument HiRise.
Eterwalde krater: Mjesto: južno od Vallis Marineris (23.20 ° J, 326.75 ° E)
Delta Eberswalde je najuvjerljiviji dokaz na Marsu za postojan protok rijeke u stajaće vodeno tijelo. Slike HiRise prikazuju mnoge kanale unutar delte koji su se pretvorili u nastanak, što nastaje kao što se sedimenti taloženi tokom tekuće vode ukrućuju i vremenom postanu otporni na eroziju. Slike HiRise visoke rezolucije prikazuju pojedinačne gromade odlomljenih od naslaga kanala.
Krater Miyamoto: Lokacija: Merdiani Planum, u blizini mjesta Opportunity Rover. (1,7 ° S, 352,4 ° E)
Smješten uz zapadnu granicu Meridiani Planuma, ovaj krater na 150 km sadrži minerale koji sadrže hematit i sulfat, možda stvoren od jezera ili podzemnih voda. Jugozapadni dio poda kratera oslobodio se erozije, otkrivajući minerale gline.
Sjeverni Meridijani: Mjesto: Meridiani Planum, 2.34 ° N, 6.69 ° E
To je isto područje koje je proučavao rover Opportunity. Sletanjem ovdje MSL rover mogao bi povećati naše znanje o Meridiani regiji, za koju je Opportunity otkrio da ima složenu geološku povijest koja uključuje tekuću vodu, podzemne vode, jezera i vjetar. Ako se izabere za mjesto slijetanja, rotor MSL proučio bi glatke ravnice prije vožnje do ispražnjenih ravnica prema sjeveru.
MSL će na Mars stići 2010. Godine. Jednom kada je rover moći će se prebaciti preko prepreka visine do 75 centimetara i putovati do 90 metara na sat. Očekuje se da bi rover u prosjeku putovao oko 30 metara na sat, na temelju razine snage, klizanja, strmine terena, vidljivosti i drugih varijabli. Znanstveni instrumenti na brodu uključuju kamere, spektrometar, detektore zračenja i senzore okoliša.
Izvorni izvor vijesti: HiRise blog
