Po prvi put astronomi su izmjerili svjetlost emitiranu s ekstrasolarnih planeta oko sunčevih zvijezda pomoću zemaljskih teleskopa. Mjerenje svjetlosti emitirane iz planeta različite valne duljine otkriva planetov spektar, pomoću kojeg se može odrediti dnevna temperatura planeta. Osim toga, ovaj spektar može otkriti mnoge fizičke procese u atmosferi planete, poput prisutnosti molekula poput vode, ugljičnog monoksida i metana i preraspodjele topline oko planete. "Ovo prvo izravno otkrivanje svjetlosti koje emitira drugi planet pomoću postojećih teleskopa na zemlji glavni je prekretnik u proučavanju planeta izvan našeg Sunčevog sustava", rekao je profesor Gary Davis, direktor britanskog infracrvenog teleskopa (UKIRT) , "Ovo je vrlo uzbudljivo znanstveno otkriće."
Mjerenja prvog planeta, TrES-3b, proveo je tim astronoma sa Sveučilišta u Leidenu, koristeći William Herschel teleskop (WHT) na La Palmi (Kanarski otoci, Španjolska) i infracrveni teleskop Ujedinjenog Kraljevstva na Mauna Kea u Hawai`i. TrES-3b se nalazi u vrlo tijesnoj orbiti oko svoje zvijezde domaćina, TrES-3, prelazeći zvjezdani disk jednom u 31 sat. Za usporedbu, Merkur orbitira sunce jednom svakih 88 dana. TrES-3b je malo veći od Jupitera, ali orbituje oko svoje matične zvijezde mnogo bliže nego Merkur, što ga čini "vrućim jupiterom."
Promatranja UKIRT-a uhvatila su planet kako prolazi ispred zvijezde, iz čega je krajnje precizno izrađena veličina planeta. Promatranja WHT-a također pokazuju trenutak kada se planet kreće iza zvijezde i omogućuju mjerenje snage svjetlosti planeta. Astronomi već dugi niz godina pokušavaju promatrati taj učinak s tla i ovo je prvi uspjeh.
Ernst de Mooij, vođa istraživačkog tima, rekao je, "Iako je nekoliko takvih opažanja prethodno provedeno iz svemira, oni su uključivali mjerenja na velikim valnim duljinama, gdje je kontrast svjetline između planeta i zvijezde mnogo veći. Ovo nisu samo prva zemaljska opažanja ove vrste, ona su i prva koja su izvedena u bliskom infracrvenom, valnom dužinom od 2 mikrona za ovaj planet, gdje emitira većinu svog zračenja. "
Istraživači su utvrdili da je temperatura TrES-3b nešto iznad 2000 Kelvina. "Budući da znamo koliko energije treba dobiti prema vrsti zvijezde domaćina, to nam daje uvid u toplinsku strukturu atmosfere planeta", dodao je dr. Ignas Snellen, "što je u skladu s predviđanjem koje bi ovaj planet trebao imati takozvani "inverzijski sloj". Apsolutno je nevjerojatno da sada možemo stvarno ispitati svojstva tako dalekog svijeta ".
Atmosferski inverzijski sloj je sloj zraka gdje se normalna promjena temperature s nadmorskom visinom mijenja. Trenutna teorija kaže da postoje dvije vrste "vrućih jupitara", jedan s inverzijskim slojem, a jedan bez. Jedna teorija je da bi prisustvo inverzijskog sloja ovisilo o količini svjetlosti koju planet prima od svoje zvijezde. Ako bi se inverzijski sloj mogao potvrditi, na primjer, mjerenjima na drugim valnim duljinama, ta bi se opažanja savršeno uklopila s ovom teorijom.
Drugi tim napravio je zemaljsko otkrivanje drugačijeg ekstrasolarnog planeta, OGLE-TR-56b, koristeći vrlo veliki teleskop Južnog opservatorija. Ovaj je planet udaljen oko 5000 svjetlosnih godina, smješten prema središtu galaksije. Planeta je prilično vruća; atmosfera mu je više od 4400 stupnjeva Farenhajta (2.400 stupnjeva Celzija). Ovo je jedna od najtoplijih otkrivenih ekstrasolarnih planeta.
Istraživači kažu da će oba značajna promatranja otvoriti novi prozor za proučavanje egzoplaneta i njihove atmosfere pomoću zemaljskih teleskopa i pokazati veliko obećanje za korištenje budućih izuzetno velikih teleskopa koji će imati mnogo veću osjetljivost od teleskopa koji se danas koriste.
Papir za TrES-3b.
Papir za OGLE-TR-56b
Izvor: Zajednički centar astronomije
