Umjetnikova ilustracija NASA-inog kubseta Biosentinel u svemiru.
(Slika: © NASA)
NASA se sprema lansirati živa bića u svemir prvi put u gotovo pet desetljeća.
Inženjeri agencija sastavljaju svemirsku letjelicu veličine aktovke BioSentinel, koji će nositi stanice kvasca u orbitu oko sunca kako bi znanstvenicima pomogao da bolje razumiju radijacijsko okruženje izvan zaštitnog magnetskog mjehurića našeg planeta.
BioSentinel je jedan od 13 cubesats leteći na brodu misije Artemis 1, koja je trenutačno ciljana do sredine 2020. godine. To je 47,5 godina nakon što je NASA zadnji put lansirala organizme izvan orbite niske Zemlje - the Apolon 17 astronauta, koji je na mjesec stigao u prosincu 1972. (Pa, to su ionako posljednji organizmi koji su lansirani; nekoliko izdržljivih mikroba sklonjeno je u svakoj robotskoj planetarnoj misiji.)
Ali Apollo 17 trajao je manje od dva tjedna. BioSentinel će prikupljati podatke za devet do 12 mjeseci, otvarajući prozor o dugoročnim učincima zračenja iz svemira na popravljanje DNK i DNK.
"Ovo je novo područje", rekao je Kimberly Ennico Smith, astrofizičar iz NASA-inog istraživačkog centra Ames, tijekom obilaska postrojenja u Silicijskoj dolini prošlog ožujka.
Ames je kućna baza BioSentinela. Zapravo, turneja je obuhvatila nekoliko kratkih razgovora osoblja misije i pružila je uvid u djelomično sastavljeni kubusat (iza stakla, naravno - bez dodirivanja svemirskog hardvera).
Snaga od 30 lb. (14 kilograma) satelit će nositi dvije različite sorte kvasca Saccharomyces cerevisiae: normalan "divlji tip", koji je prilično otporan na zračenje, i mutirani tip, koji je mnogo osjetljiviji jer ne može popraviti ni svoj DNK.
Članovi BioSentinel nadgledat će rast i aktivnost obje sorte tijekom vremena kocke u dubokom svemiru. Učinit će isto s identičnim korisnim opterećenjem kvasca koji se prevoze u ulaz Internacionalna Svemirska postaja, mikrogravitacijsko okruženje s mnogo nižim razinama zračenja.
Znanstvenici će također pratiti S. cerevisiae rast na dva mjesta ovdje na Zemlji, rekao je Ennico Smith: Ames i Brookhaven National Laboratory u državi New York. U Brookhavenu će znanstvenici kvasce izložiti okruženju visokog zračenja. Uzeto zajedno, prikupljanje podataka trebalo bi pomoći timu da utvrdi koji su učinci posljedica zračenja, a koji rezultat mikrogravitacije ili drugih čimbenika.
S. cerevisiae je dobar model organizma za ovaj rad, rekli su članovi BioSentinel tima.
"Ono što je važno, postupak sanacije oštećenja DNK kvasca vrlo je sličan onome na ljudima, što ga čini čvrstim translacijskim modelom", napisali su NASA-ini dužnosnici u Informativni list BioSentinel, "Rezultati BioSentinela bit će presudni za interpretaciju učinaka izloženosti svemirskom zračenju, smanjujući rizik povezan s dugoročnim istraživanjem ljudi i potvrđujući postojeće modele učinci zračenja u svemiru o živim organizmima. "
BioSentinel se nalazi u kući za montažu: kocka mora biti gotova do kraja listopada, rekli su članovi misijskog tima tijekom Amesove turneje. Zatim slijedi predbilježba i integracija u NASA-ino Space Launch System (SLS) megarocket, koji će prvi put letjeti na Artemis 1.
NASA razvija SLS kako bi odvela ljude i teret na odredišta dubokog svemira poput mjeseca i Marsa. Raketa je ključni dio NASA-inog dugoročnog vida, zajedno s kapsulom posade koja se zove Orion.
Taj je brod primarni teret na letu Artemis 1, koji je prethodno bio poznat pod nazivom Istraživačka misija-1. (Nedavno NASA promijenio ime da bi odgovarao onome agencije novi posadni lunarno-istraživački program.) SLS će lansirati Orion na nerazvijenoj jaruži oko Mjeseca, u testu performansi i za raketu i za kapsulu.
Ako sve pođe dobro, sljedeći let dueta - Artemida 2, 2023. godine, bit će posadna misija koja šalje četvero astronauta na putovanje oko mjeseca.
Artemis 2 lansirat će godinu dana nakon što prvi komad NASA-ine male svemirske stanice u orbiti krene po visini. Ova ispostava, koju svemirska agencija naziva prolaz, bit će ključna za cjelokupnu Artemisinu viziju, poslužiće kao uzletno mjesto za posade i nevezane letjelice na površinu Mjeseca.
Mnogo znanstvenog rada odvijat će se i na Gatewayu - uključujući, sigurno je pretpostaviti, još istraživanja o učincima zračenja na žive sustave.
"Trebali bismo imati mnogo više tih eksperimenata [poput BioSentinela] na kapiji", rekao je Ennico Smith.
Ostalih 12 kubusa koji lete na brodu Artemis 1 su raznoliko puno, Na primjer, misije Lunarna svjetiljka i Lunar IceCube lovit će znakove vodenog leda na Mjesecu, a Asteroid izviđača iz blizine Zemlje upotrijebit će solarno jedro za sastajanje s svemirskom stijenom.
- Objašnjenje svemirskog zračenja astronautima (Infographic)
- Može li NASA doista staviti astronaute na Mjesec 2024. godine?
- Lunarna orbitalna platforma-prolaz: NASA-ina predložena Lunarna svemirska stanica
Knjiga Mikea Wall-a o potrazi za vanzemaljskim životom, "Tamo vani"(Grand Central Publishing, 2018 .; ilustrirao Karl Tate), je vani. Pratite ga na Twitteru @michaeldwall, Pratite nas na Twitteru @Spacedotcom ili Facebook.
