Slike nedavnih kratera udara snimljenih kamerom HiRISE na Mars Reconnaissance Orbiteru otkrile su podzemni vodni led na pola puta između sjevernog pola i ekvatora na Marsu. Dok je Phoenixovo zemljište slikalo podzemni led gdje je gornji sloj tla bio uznemiren na mjestu slijetanja blizu sjevernog pola, ove nove slike - snimljene u brzom slijedu, otkrivajući kako se led sublimirao - su prvi koji pokazuju dokaze vodenog leda na mnogo nižim širinama. Iznenađujuće, bijeli led se može napraviti od 99 posto čiste vode.
„Znali smo da postoji led ispod površine na velikim širinama Marsa, ali otkrili smo da se prostire mnogo bliže ekvatoru nego što biste mislili, temeljeno na današnjoj klimi Marsa“, rekao je Shane Byrne sa Sveučilišta u Arizoni, član znanstvenog eksperimenta visoke rezolucije ili HiRISE kamere.
"Drugo iznenađujuće otkriće je da je led izložen na dnu ovih kratera udara meteorita toliko čist", rekao je Byrne. "Prije se mislilo da se led nakuplja ispod površine između zrna tla, pa će biti 50-50 mješavina prljavštine i leda. Uspjeli smo shvatiti, s obzirom na to koliko je vremena taj led trebalo da izblijedje, da je smjesa oko jedan posto prljavštine i 99 posto leda. "
Znanstvenici su pomoću MRO-a koristili nekoliko instrumenata kako bi snimili niz slika, otkrivajući i potvrđujući visoko čist, svijetli led izložen u novim kraterima, u rasponu od 1,5 m do 8 stopa, na pet različitih marsovskih nalazišta.
Ovdje su slike snimljene iz regije Arcadia Planitia, smještene sjeverozapadno od regije Tharsis u sjevernoj nizini, na 40-60 ° sjeverne i 150-180 ° zapadno. Prije i poslije HiRISE slike pokazuju svježi krater meteorita 12 metara ili 40 stopa i otkrivaju kako je vodeni led iskopan u krateru izblijedio s vremenom. Slike, u širini od 35 metara, odnosno 115 metara, snimljene su u studenom 2008. i siječnju 2009. godine.
Otkrivanje ovih bijelih kratera za udare počelo je u kolovozu 2008. godine, tim orbitera Context kamere pregledao je njihove slike radi utvrđivanja tamnih mrlja ili drugih promjena koje nisu bile vidljive na ranijim slikama istog područja. Meteoriti obično ostavljaju tamne tragove kada se sruše na Marsov teren prekriven prašinom.
HiRISE tim pratio je u rujnu 2008, slikajući tamne mrlje visoke rezolucije.
"Vidjeli smo nešto vrlo neobično kad smo pratili prvi takav krater za udar", rekao je Byrne, "i to je bio ovaj svijetloplavi materijal koji iskače s dna kratera. Dosta je ličilo na vodeni led. I sasvim sigurno, kad smo započeli s nadgledanjem ovog materijala, on je izblijedio kao da biste očekivali da vodeni led propada, jer je vodeni led nestabilan na Marsovoj površini i pretvara se izravno u vodenu paru u atmosferi. "
Nekoliko dana kasnije u rujnu 2008, tim „KRIZMA“ orbitera upotrijebio je svoj kompaktni Reconnaissance Imaging Spectrometer za Mars i dobio spektralni potpis vodenog leda izloženog u jednom od kratera udara, čime je dodatno zaključio otkriće.
"Sve se to moralo dogoditi vrlo brzo, jer 200 dana nakon što smo prvi put vidjeli led, njega više nije bilo, bilo je boje prljavštine", rekla je Byrne. "Da smo HiRISE slike snimili samo nekoliko mjeseci kasnije, ne bismo primijetili ništa neobično. Upravo bi nas ovo otkriće prošlo.
Koliko se vodeni led prostire prema ekvatoru, uvelike ovisi o tome koliko je vode bilo dostupno u Marsovoj atmosferi u nedavnoj prošlosti, Byrne je rekla: "Led je relikvija vlažnije klime ne tako davno, možda samo nekoliko tisuća godina prije."
Iako otkriće Phoenixa podzemnog leda nije posve neočekivano, pronalazak visoko čistog leda daleko bliže ekvatoru zbog nasumičnih udara meteora bio je neočekivan, rekao je.
Postoji nekoliko teorija o tome kako se ispod površine Marsa mogao stvoriti sloj takvog čistog leda. Byrne je rekao kako misli da je jedna od najperspektivnijih ideja da se ovaj led na Marsu formira na isti način kao što se čiste ledene leće formiraju ispod površine Zemlje.
"To je mjesto gdje imate vrlo tanke filmove tekuće vode oko ledenih zrnaca i zrna tla, a oni migriraju okolo tako da formiraju bistre ledene leće na vrhu ledenog stola, čak i na temperaturama znatno ispod nule. Ovaj se postupak na Zemlji naziva 'nebeskim mrazom' i na većini mjesta smatra se smetnjom jer pukne ceste i naginje zidove i uništava temelje kuća.
"Ali na Marsu bi bilo od velikog interesa kada bismo otkrili postupak koji uključuje tekuću vodu u današnjoj klimi, i to ne samo u nekim od najtoplijih područja planete, već u nekim od najhladnijih područja planete na velikoj širini. regijama, “rekao je Byrne.
Izvor: EurekAlert
