Djelatnici muzeja nisu shvatili kako palac nedostaje tek nekoliko tjedana nakon što su ga ukrali. Kamena znamenka pripadala je ratničkom terakotu, jednom od tisuća čuvara životne veličine koji su imali za zadatak zaštititi i služiti prvom kineskom caru Qin Shi Huangu (259 B.C. - 210. Pr. Kr.) U njegovom zagrobnom životu.
Deset od ovih ratnika s tera-cotta posuđeno je za izložbu u Franklinskom institutu u Philadelphiji do 4. ožujka. 21. prosinca, 24-godišnji Michael Rohana i prijatelji navodno su se uvukli u izložbu tijekom predbožićne zabave. Kad su njegovi prijatelji otišli, Rohana je navodno ostao iza, koristeći svjetlo svog mobitela za pregled izloženih predmeta, navodi se u izjavi Jacoba Archera, specijalnog agenta FBI-ove jedinice za umjetnički zločin, izvijestio je The New York Times.
Prema toj izjavi, Rohana je zagrlila jedan od statua i snimila selfie, javio je Times.
Na izlasku iz izložbe Rohana je navodno zgrabio (vrlo skup) suvenir - palac s lijeve ruke jednog od ratnika - statuu vrijednu oko 4,5 milijuna dolara, prenosi Times.
Muzejsko osoblje shvatilo je nestali palac 8. siječnja, izvijestile su National Geographic News. Vlasti su pronašle palac od Rohana, koji ga je navodno imao u ladici za stol u svojoj spavaćoj sobi u mjestu Bear u državi Delaware. Optužen je za krađu i prikrivanje umjetničkih djela iz muzeja i prijevoz ukradene imovine preko državnih linija.
Shaanxi promocijski centar za kulturnu baštinu, koji nadgleda takve izložbe u inozemstvu, traži strogu kaznu za Rohana, koji je pušten uz kauciju 18. veljače, izvijestio je Times.
"Pozivamo Sjedinjene Države da žestoko kazne one koji su to učinili kako bi potkopavali i pljačkali ljudsku kulturnu baštinu. Također vjerujemo da će Sjedinjene Države kazniti stranke u skladu s zakonom", rekao je neidentificirani dužnosnik za Peking koji je povezan s Komunističkom strankom. Youth Daily, kako je prevedeno na mreži.
Poljoprivrednici su otkrili vojsku dok su kopali bunar 1974. godine u blizini grada Xijana u kineskoj provinciji Shaanxi. Kipovi su stajali na straži u tri jame ispod radnika radnika.
Od otkrića vojske, znanstvenici su iskopali i proučili oko 2.000 od oko 8.000 stražara. 1987. mjesto je proglašeno UNESCO-ovom svjetskom baštinom.
