Nakon što prevlada višestruke ozbiljne propuste i trogodišnje kašnjenje u svom četrdeset milja (šest milijardi kilometara), kružno putovanje od JAXA, Hayabusa se očekuje da će u Australiju oko 14:00 UTC sletjeti u nedjelju, 13. lipnja; (ponoć po lokalnom vremenu u Australiji, 11 sati u Japanu i 11:00 sati. Znanstvenici i svemirski zaljubljenici nadaju se da je na vratu u dragocjenoj kapsuli dragocjen teret: prašina iz asteroida.
Najnovija riječ JAXA-e, od ovog pisanja, jest da su svi sustavi dobro radili na Hayabusi. Ekipe su procijenile putanju Hayabusa i potvrdile da je sve nominalno.
Ako sve pođe dobro, Hayabusa će osloboditi kanistar koji će sletjeti u područje zabranjenih u državi Woomera, u zabaci Južne Australije; Uslijedit će sama Hayabusa, prikazivati Australiju kako se raspada i sagorijeva u Zemljinoj atmosferi.
Slijetanje možete pratiti na nekoliko načina. NASA-in tim će pokušati promatrati ponovni ulazak Hayabusa u zrakoplov DC-8, a nadaju se da će imati webcast na ovoj poveznici.
Postojat će web stranica "Hayabusa Live", a blog Hayabusa često će se ažurirati, plus ovaj feed sa Hayabusa na Twitteru.
Evo veze do grafikona pronalazača i više od Paul Floyda na njegovoj web stranici, Night Sky Online.
Svemirska letjelica Hayabusa, ranije poznata kao MUSES-C, lansirana je 9. svibnja 2003. i obišla je asteroid Itokawa sredinom rujna 2005. Hayabusa je proučavala oblik asteroida, spinove, topografiju, boju, sastav, gustoću i povijest. Tada je u studenom 2005. godine pokušao sletjeti na asteroid kako bi skupio uzorke, ali nije uspio. Međutim, nada se da se nešto prašine progutalo u komoru za uzorkovanje. Možete slušati pisca svemirskog časopisa Stevea Nerlicha (iz jeftine astronomije) i pričati o iskušenjima i nevoljama Hayabusa na ovom podcastu 365 dana astronomije.
Cilj projekta Hayabusa vrijedan 200 milijuna dolara bio je saznati više o asteroidima i pomoći u našem razumijevanju podrijetla i razvoja Sunčevog sustava.
Ako Hayabusa doista nosi uzorke iz asteroida, to bi bio tek četvrti uzorak povratka svemirskog materijala u povijest - uključujući mjesečinu koju su prikupile misije Apolon, kometu Stardust i solarnu tvar u misiji Genesis.
Svi se nadamo najboljem za povratak prvog uzorka s asteroida, a trebao bi biti zanimljiv trenutak u Australiji. Deseci znanstvenika promatrat će i čekati da vide povratak.
Osim toga, kako mi kaže Col Maybury s radio stanice 2NUR u Australiji, sav promet oko tog područja zaustavit će se, uključujući vlak Ghan, jedan od najvećih svjetskih vlakova koji putuje od juga do sjevera preko australijskog kontinenta, i događa se da prolaziti kroz Woomeru baš u vrijeme kad se Hayabusa trebao vraćati. Col je rekao da je nazvao željezničku tvrtku, a rečeno mu je da vlakovi žele da paze na ulazni kolosijek.
"Dakle, moćni vlak nazvan po afganistanskim vozačima deva možda će morati zaustaviti malu svemirsku letjelicu ili biti pogoden letećim objektom", napisao mi je Col u e-poruci. Izvještaj će uživo prenositi na Radio 2NUR-FM u utorak, 15. u 10.20 u Newcastleu, 12:20 GMT, razgovarajući s dužnosnicima Woomere o daljnjem praćenju događaja u Hayabusa.
Preliminarnu analizu uzoraka izvršit će tim u Japanu, ali nakon godinu dana znanstvenici širom svijeta mogu podnijeti zahtjev za pristup komadima asteroidnog materijala na istraživanje.
