Pogledaj nas. Spakirano u blistavu točku. Čitav planet ništa više nego točka svjetlosti između ledenih prstenova Saturna. Ovdje su vidljivi prstenovi A prsten (gore), zatim Keeler i Encke praznine, te na kraju F prsten pri dnu. Tijekom ovog promatranja, Cassini je gledao prema osvjetljenim prstenovima sa suncem blokiranim Saturnovim diskom.
Gledano iz Saturna, Zemlja i drugi planeti unutarnjeg Sunčevog sustava uvijek se čine blizu Sunca, baš kao što to čine Venera i Merkur sa Zemlje. Sav unutrašnjost u orbiti do Saturna; čak i pri maksimalnom izduženju nikada ne izlaze daleko od Sunca. Početkom ovog mjeseca, gledano iz Saturna, Zemlja se nalazila blizu maksimalnog izduženja istočno od sunca, tako da je bila "večernja zvijezda", što je učinilo idealnim vremenom za fotografiranje.
Prilike za hvatanje Zemlje iz Saturna bile su rijetke u 13 godina koje je Cassini proveo u orbiti oko planete. Jedina druga fotografija koju sam svjesna snimljena je 19. srpnja 2013. Svaka je dragocjen dokument s jasnom porukom: svi smo sićušni, molim vas, budimo ljubazni jedni prema drugima.
Ubrzo će nam nedostajati stalni tok umjetničkih slika Saturna, njegovih prstenova i Mjeseca od strane Cassinijevog tima. Sonda će izvršiti posljednji prelet najvećeg Mjeseca na planeti, zaklonjenog maglom Titana, u 1:08 sati 22. travnja, na udaljenosti od samo 608 milja (979 km). Te noći u 10:46 sati CDT, Cassini će ući u prvu orbitu Grand Finale, u nizu od 22 tjedna zarona između planeta i prstenova. Prvi prijelaz zrakoplovom prstena predviđen je za ponoć CDT od 25. do 26. travnja.
Cassini u Saturnu i Grand Finale
Sljedeći tjedan bit će užurban za Cassinija. Na svakoj orbiti sonda će se približavati i približiti Saturnovoj kugli od butterscotch-a dok se 15. rujna konačno ne suze po vrhovima oblaka i ne izgorje kao spektakularna vatrena kugla. Znanstvenici će radije vidjeti kako plovi gori u Saturnovoj atmosferi, umjesto da se sruši u mjesec i eventualno ga kontaminirati.
Nakon gotovo 20 godina u svemiru, njih sedmoro proveli su na putovanjima oko planete, Cassini se osjeća kao obitelj. Neće biti lako reći zbogom, ali zahvaljujući sondi, Saturnov obiteljski album jest provali izvanredne slike koji će nas zauvijek podsjećati na nepopustljivost ovog nevjerojatnog stroja i na viziju i rad oni koji su ga zadržali u poslu toliko godina.
