Kreditna slika: NASA / JPL
Novo istraživanje NASA-e pokazuje da se ledenjaci u regiji Patagonia u Južnoj Americi istječu ubrzanom brzinom. Glečeri Patagonije gube masu brže od ostalih ledenih polja, poput onih na Aljasci, koja su pet puta veća. Ta je različita brzina taljenja važna jer pomaže istraživačima razumjeti neke od čimbenika koji bi mogli pridonijeti osim ukupnih globalnih klimatskih promjena.
Ledena polja Patagonije u Čileu i Argentini, najveće neantarktičke ledene mase na južnoj hemisferi, prorjeđuju se ubrzavajućim tempom i sada predstavljaju gotovo 10 posto globalne promjene razine mora od planinskih ledenjaka, prema novom istraživanju NASA-e i čileanski Centro de Estudios Cientistos.
Istraživač dr. Eric Rignot iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija; Andres Rivera sa Universidad de Chile, Santiago, Čile; i dr. Gino Casassa iz Centro de Estudios Cientistos, Valdivia, Čile, uspoređivali su konvencionalne topografske podatke iz 1970-ih i 1990-ih s podacima NASA-ine letne radarske topografske misije, letjele u veljači 2000. Njihov cilj bio je izmjeriti promjene s vremenom u količinama 63 najveća ledenjaka u regiji.
Rezultati studije, objavljene ovog tjedna u časopisu Science, zaključuju da su Patagonia Icefields izgubili led brzinom brzinom jednakom porastu razine mora od 0,04 milimetra (0,0016 inča) godišnje u razdoblju od 1975. do 2000. To je jednako devet posto ukupnog godišnjeg porasta razine mora od planinskih glečera, prema Međuvladinoj komisiji za znanstvenu procjenu klimatskih promjena iz 2001. godine. Međutim, od 1995. do 2000. godine, stopa gubitka leda s ledenih polja više se udvostručila, na ekvivalentni porast razine mora od 0,1 milimetra (0,004 inča) godišnje.
Za usporedbu, glečeri Aljaske koji pokrivaju područje pet puta veće, čine oko 30 posto ukupnog godišnjeg porasta razine mora od planinskih ledenjaka. Pa što uzrokuje pojačano stanjivanje Patagonije?
Rignot i njegovi kolege zaključili su da su odgovor na klimatske promjene, o čemu svjedoče povećane temperature zraka i smanjene količine oborina tijekom vremena. Ipak, sami ti čimbenici nisu dovoljni da objasne brzo stanjivanje. Čini se da se ostatak priče sastoji u jedinstvenom dinamičnom odgovoru ledenjaka regije na klimatske promjene.
"Na ledenim poljima Patagonije dominiraju takozvani glečeri", "rekao je Rignot. "Takvi ledenjaci rađaju ledene sante u ocean ili jezera i imaju različitu dinamiku od ledenjaka koji završavaju na kopnu i tope se na njihovim prednjim krajevima. Teletarski ledenjaci osjetljiviji su na klimatske promjene kada se jednom izbace iz ravnoteže i čine ovo područje najbržim područjem ledenjačkog povlačenja na Zemlji.
Rignot je rekao da studija podvlači NASA-in jedinstven doprinos razumijevanju promjena u kriosferi Zemlje. „S jedinstvene vidikovske svemirske točke, Shuttle radarska topografska misija pružila je prvu potpunu topografsku pokrivenost ledenih polja Patagonije“, objasnio je. "Sada istraživači mogu pristupiti podacima s ove daleke regije Zemlje u svojoj ukupnosti, omogućujući im da donose zaključke o cijelom sustavu, a ne da se fokusiraju samo na promjene na nekoliko ledenjaka proučenih sa zemlje ili iz zrakoplova."
Rignot je rekao kako su znanstvenici posebno zainteresirani za proučavanje utjecaja klime na ledenjake jer je to možda dobar barometar kako će velike ledene plohe Grenlanda i Antarktika reagirati na buduće klimatske promjene. "Znamo da se Antarktički poluotok zagrijava u posljednja četiri desetljeća, ledene police brzo nestaju, a ledenjaci iza njih ubrzavaju i podižu razinu mora", napomenuo je. „Naše istraživanje Patagonije pruža jedinstven uvid u to kako se ove veće ledene mase mogu vremenom razvijati u toplijoj klimi“, rekao je.
Ledeno polje sjeverne Patagonije u Čileu i ledeno polje Južne Patagonije u Čileu i Argentini pokrivaju 13.000 i 4.200 četvornih kilometara (5,019 i 1622 kvadratna kilometra). Regija koja obuhvaća planinski lanac Ande rijetko je naseljena, s teškim terenom i lošim vremenskim uvjetima, što znanstvenicima ograničava pristup tlu. Količina oborina u regiji kreće se od 2 do 11 metara (6,6 do 36 stopa) vodene protuvrijednosti godišnje, snježni ekvivalent do 30 metara (98,4 stopa) godišnje. Ledena polja ispuštaju led i talinu u ocean na zapadnoj strani i jezera na istočnoj strani, preko ledvenih ledenjaka koji brzo teku. Fronte većine ovih ledenjaka povlačile su se zadnjih pola stoljeća ili više.
Studija je imala koristi od zemaljskih eksperimenata koje je zajedno vodio Centro de Estudios Cientistos; Universidad de Chile; University of Washington, Seattle; i Sveučilište na Aljasci, Fairbanks, uz financiranje NASA-e, Fondecyt (čileanska Nacionalna zaklada za znanost) i Međunarodnog programa Nacionalne zaklade za znanost.
Misija radarske topografije (Shuttle Radar) suradnički je projekt NASA-e, Nacionalne agencije za slike i preslikavanje te njemačkih i talijanskih svemirskih agencija. Informacije o misiji radarske topografije u shuttleu dostupne su na: http://www.jpl.nasa.gov/srtm/. Kalifornijski tehnološki institut u Pasadeni upravlja JPL-om za NASA-u.
Izvorni izvor: NASA News Release
