Kreditna slika: NASA / JHU
Prva robotska misija za lansiranje na planet Pluton bit će na brodu rakete Atlas V, prema NASA-i. New Horizons snimit će prve fotografije Plutona u visokoj rezoluciji i pomoći u odgovoru na ključna pitanja o njegovoj površini, atmosferi i okolišu.
NASA je odabrala raketno vozilo Atlas V koje nudi tvrtka Lockheed Martin Commercial Launch Services, Inc., kao sistem lansiranja za predloženu misiju Pluton New Horizons. Misija bi trebala biti lansirana u Pluton u siječnju 2006. Kako je predloženo, misija Pluton New Horizons znanstveno je istraživanje kako bi se dobila prva izvidnica Plutona-Charona, binarnog planetarnog sustava.
Ovo će biti čvrsti nalog za pokretanje usluge s fiksnom cijenom dodijeljen prema uvjetima trenutnog NASA-inog ugovora o pokretanju usluga. Glavni izvođač radova bit će tvrtka Lockheed Martin Commercial Launch Services, Inc .; osnovana tvrtka za međunarodne usluge lansiranja i pravni ugovorni subjekt za usluge lansiranja Atlasa, smještena u McLean-u, Va.
New Horizons nastojao bi odgovoriti na ključna znanstvena pitanja koja se odnose na površine, atmosferu, unutrašnjost i svemirska okruženja Plutona i Charona koristeći snimke, vidljivo i infracrveno spektralno mapiranje, ultraljubičastu spektroskopiju, radioznanost i in situ situ plazma senzore. Glavni istraživač je dr. Alan Stern iz jugozapadnog istraživačkog instituta, Boulder, Colorado. Izvršna institucija je Laboratorija primijenjene fizike sa Sveučilišta Johns Hopkins, Laurel, Md. Predložena misija koristila bi se za svemirske letjelice 3. faze sa sjedištem Star 48B, proizvela tvrtka Boeing iz Huntington Beacha u Kaliforniji kako bi postigla tražene misijske performanse.
Izvorni izvor: NASA News Release
